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| 本文作者： 王強 | 2014-11-27 19:13 |
近日華爾街日報報道美國航空管理局（FAA）正在制定嚴格的民用無人機管制條例，這則消息為正在蓬勃發展的全球無人機行業蒙上一層陰影。據報道，FAA擬定的管理辦法的主要限制有兩條：
1、民用無人機操作員必須具備有人飛機駕駛經驗；
2、無人機只能在白天使用，最高飛行高度400英尺（121米），且全程要在操作員目視范圍內飛行。
相比目前的管理方式（所有的無人機飛行計劃都要預先報批FAA），新的管理政策似乎還是放松很多。但這樣的方案依舊招致了相關行業的批評與質疑，有機構認為未來10年全球民用無人機市場規模將增長至千億美元之多，而FAA的政策很可能大幅影響這一預期。
過去十年來，在技術進步與市場需求推動下全球民用無人機市場迅速擴大。上個世紀末時民間使用無人機的主要群體是航模愛好者；如今，無人機在影視傳媒行業廣為應用，還進一步擴展到區域監控甚至物流送貨行業開始一展身手。無人機的種類、型號也五花八門，性價比不斷提升，操作門檻也越來越低。如今，民用無人機已經開始走進普通人的生活中了。
雖然無人機本身更接近傳統的制造業，但是近年其高速發展的主要功臣卻是IT業。由于數字成像系統的性能飛速提升，在小型無人機上搭載的攝像、拍照設備已經可以滿足標準極高的商業攝影需求了。過去電影公司想要獲得一段高水準航拍視頻需要租借直升機搭載沉重、復雜的膠片攝影機升空拍攝，而今天即便是頂尖的RED Epic數字電影攝影機都可以輕松安裝在多軸無人飛行器上獲得類似的效果，甚至使用起來要比直升機航拍靈活得多。
另一方面，高帶寬、長距離的無線網絡技術使無人機的控制變得十分便利。操作員可以實時接收機載攝像頭傳回的清晰畫面以對飛行器進行控制，遠比以往的在地面目視操作要方便、安全。
最后，機載電子控制系統、攝像組件與無線傳輸組件的小型化則增加了一定體積、重量無人機的有效載荷，同時提高了控制精度，降低了控制風險。
首先受益于這些進步的是影視工業：改用無人機后航拍成本大幅降低，即便是小規模的短片、廣告和紀錄片拍攝都可以輕松加入效果震撼的航拍鏡頭。有大范圍監控需求的行業，比如農場、需要管理長距離輸電線的電廠、大型倉庫等也看到了無人機的諸多優點。
此外，隨著社交網絡的普及，越來越多的普通消費者也開始使用無人機搭載攝像頭拍攝個人錄影。最后，物流快遞行業最近開始嘗試用無人機送貨，提高送貨速度并降低人力成本。
但在這些令人振奮的景象背后，民用無人機的安全隱患卻在不斷攀升。
首要方面，便是恐怖襲擊。上世紀中期無人機最早開始應用就是在軍事領域。半個多世紀以來，軍用無人機已經發展為不可忽視的先進武器系統，廣泛應用于偵察、監視、電子對抗乃至對地實彈打擊等場合。由于無需載人，無人機可以避免有人戰機的諸多不足，非常適合需要隱蔽性的作戰任務。雖然民用無人機不是為軍事用途設計，但小尺寸、移動速度緩慢、起降條件寬松的民用無人機天然就是讓軍方頭痛的存在。針對遠距離高空高速空中威脅的防空體系很難應對超低空慢速短時飛行的小型目標，無論是發現還是攔截都是一大難題。而恐怖主義在全球的興起讓民用無人機的潛在威脅大增：只需幾架攜帶生物、化學毒劑的無人機在城市中飛一個小時，散布的毒劑就可能造成數以萬計的平民死傷。而直到攻擊完成，軍方可能還不知道所轄空域中有無人機起降。
另一方面，即便不被恐怖分子利用，民用無人機也經常會帶來嚴重的安全問題。
最近一年來FAA報告了一百多起小型無人機干擾民航客機起降的事件。以9月8日的事件為例，三架小型民航噴氣客機在降落紐約一處機場時，在1900英尺（約580米）高度在近距離發現一架無人機“非常靠近”它們。民航客機大多數事故都發生在起降過程中，而不斷增加的無人機干擾事件無疑給航空業帶來了巨大風險。有時無人機甚至會影響巡航狀態的飛機。9月22日，一架小型飛機的駕駛員在4000英尺（1210米）高度突然發現一架只有4英尺長的無人機在他下方僅僅100英尺的高度逍遙。這名飛行員后來大罵那架不知名的無人機的操作員是白癡，因為這樣的舉動有可能使人喪命。無人機沒有與其他飛機進行通訊的無線電系統，不會廣播自己的方位，而過小的體積讓它們難以被空管雷達發現。往往飛行員發現它們時已經在目視距離范圍內，而龐大的客機此時已經難以進行任何有效的規避動作了，況且民航飛行員從未接受過針對小型無人機的應對策略訓練。目前尚沒有任何無人機引起航空事故，但是如果不加管制，這樣的事故遲早會發生。
即便在市區內的低空，無人機也會有很多現實威脅。
首先是隱私考慮，市民顯然不愿意自己的一舉一動被在高樓間飛行的小飛機看個一清二楚；無人機在人口密集的地區發生故障墜毀自然也不是什么好事；最后，如果無人機的數量太多，在高樓林立的市區發生飛行中的無人機相撞事件的概率也會大大增加。因為上述現實風險的存在和不斷惡化，要求政府對這一領域加強監管的呼聲越來越高。
另一方面，希望部署無人機的商業公司也想讓市場規范化以推動其健康發展。在這樣的背景下FAA的舉動也是理所當然的。只是此次FAA擬定的條例之嚴格，大大出乎無人機行業推動者的意料。他們指責航空管理局因循守舊，不切實際地要求無人機操作員擁有飛行員資質——“擁有數百小時操作經驗的老手拿不到資格，而只要飛過塞斯納小型飛機的飛行員就可以”；要求操作員在目視范圍內控制飛機簡直對現代技術的鄙視——機載實時圖像傳輸系統根本就用不著操作者盯著飛行器來控制。而且FAA的條例是一刀切，適用于重量55磅（約25kg）以下的所有無人機型號，意味著即便只是在自家花園玩一玩小航模都得先考飛行員執照。看起來FAA想要把規則先訂的嚴密一些，未來再根據市場情況逐漸修正。目前降低風險是首要任務，商業利益就不得不讓位了。
如果這一條例最終實施，民用無人機行業的發展必然會遭遇重大打擊。美國是這一領域全球最大市場，FAA的做法將被各國紛紛效仿，成為普遍標準。嚴格的準入制度和“僅能在目視范圍內操作”的規定會直接毀滅尚在探索階段的無人機快遞應用；其他應用領域也會因這一制度而成本劇增，發展必然會被拖累。然而長遠來看這樣的約束或許還是利大于弊，畢竟如果等無人機造成嚴重的安全后果之后才開始監管就為時太晚了。
在嚴格的約束下，科技界需要拿出更加成熟、安全系數更高的方案來說服大眾與政府。或許在未來會出現超低空空域的智能聯網管理平臺，通過安裝在樓宇間的監控探頭網絡來監測和管理無人機。屆時超低空航線會像城市道路一樣納入交通管理系統，無人機的使用門檻也會大大降低。
當經濟發展與社會安全發生沖突時，最終能解決矛盾的往往是技術進步。未來終有一天我們會看到無人機廣泛應用在社會生活的方方面面，為我們帶來諸多便利，同時安全風險被控制在可接受的水平上。雖然嚴格的監管政策會減緩行業發展，但對企業來說這也意味著新的機遇。現在我們可以期待變革者的崛起，或許未來十年這一領域會誕生又一家科技巨頭。
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