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| 本文作者： 蘇疆之嵐 | 2014-12-17 11:48 |
2002年，一次類似中風的經歷讓Henry Evans四肢癱瘓，失去了幾乎所有的行動能力。11年之后，一架遙控飛機給了他新的活力。
“我清楚記得當我躺在床上，是多么渴望能走到外面，哪怕僅僅是我的眼睛”， Evans回憶道。他在網上發帖尋求幫助，幸運的他得到了回復，一架無人機能幫他實現愿望。現在他能飛翔在自己葡萄園的周圍，降落在籃筐上，檢查屋頂的太陽能板。
雖然大多數的人不會面臨Evans的局限性，也能受益于無人機：它提供了一只懸于空中的眼睛。房產經紀人可以用來拍攝待售房屋的航拍照片；石油公司可以很容易地檢查數英里的石油管道；電影制片人以及極限運動攝影師能提供全新的視覺體驗；普通老百姓也能看到鳥眼中的世界是什么樣子的。
盡管美國聯邦航空管理局限制了無人機的商業使用，但是消費者和企業還是有著種種理由搶購無人機。
“消費者數量正在急劇膨脹”，無人機公司Parrot的營銷副總裁 Peter George表示。自從2010年該公司銷售了第一架無人機以來，銷量已經超過75萬。George表示，在未來的5年中無人機的銷量每年翻倍也不稀奇，預計今年就能售出20萬。
無人機通常遵循設定好的航線或者由一個人遠程控制。它式樣繁多，從大型的配有導彈的軍用品，到手掌大小的四軸飛行器。愛好者們最喜歡披薩盒大小的無人機，售價大約在數百美元。
機載的電子設備小心翼翼地控制著螺旋槳的速度，使得飛機平穩地升降、甚至做空翻等特技表演。即將面世的Parrot Bebop機型內置一架相機；此外像Phantom或Iris等都配備了微型相機；大型無人機還能攜帶單反，甚至3D激光掃描儀。
在老式膠卷相機年代，就有人利用自制無人機對高層建筑工地進行拍攝。企業渴望空中有那么一架相機，取景器能覆蓋數百萬英畝以及數以千計的建筑物。
利用無人機搜集數據，一些建筑業以及石油天然氣行業的用戶能尋找所謂的“工地真相”，了解工程的進展，如材料供應是否及時？起重機在什么位置？
然而，最吸引眼球的無人機不是那些進行遠程拍攝的。電商巨頭亞馬遜希望在不久的將來能提供輕于5磅，飛離控制中心10英里的無人機，用于快遞。
“我知道這也許聽起來像科幻小說”，亞馬遜的CEO Jeff Bezos在去年宣布他的計劃后接受參訪時說道，“但這不是小說，這終將成為事實。”
亞馬遜的Prime Air還需等待數年，而且還面臨著巨大的挑戰。
即使房屋所有者設立了標有數字條碼的輸送槽，以便亞馬遜準確識別。但是無人機還需飛過樹、人群、鳥以及其他的無人機。無人機可能會嚇到正在開車的司機，它們的螺旋槳還可能傷害到孩子們。顧客在某些時候需要緊急配送服務，這種事情時有發生，但也許配送的是一輛摩托車。
也有初創公司有著比亞馬遜更大的野心。它們計劃建立龐大的貨運無人機飛行網絡，最初的重點放在那些需求迫切的任務，服務于那些沒有道路通行的農村地區，以及擁擠的城市地區。相連的基站可以對無人機進行電池更換以及負荷管理，而運費6英里內僅收取24美分。八月份，Google公布了Wing項目，其特別之處在于，貨物到達目的地后，無人機懸停在空中并不降落，貨物綁在繩子上被緩緩放下。
即便如此，商業化無人機仍面臨一大難關，美國聯邦航空局派發的飛行許可只是針對私人用途的無人機，對商用不適用。只對北極的兩個管道檢測項目，以及六家電影制作公司批復了特別許可。
今年的晚些時候，管理局計劃發布規劃有無人機航線的法規草案。最終的法規條例將在2015年9月確定，但是大多數的無人機操作員并不指望這能按時履行。
但人手不足，再加上有經驗的人經常變換崗位，會導致進展非常地緩慢，管理局的員工需要不斷地接受業務培訓。嘗試為這項迅速發展的技術制定法規，同時還要保證世界上最復雜、最繁忙的領空在極高的安全水平上，這都是很困難的事。
更糟糕的是，理局不能強制實行它產生的規定，不可能監控到每個角落。
聯邦航空管理局越來越參與進來了。首先，電影制作為其他人提供了尋求許可的案例，此外聯邦航空管理局可能將業務拓展到其他行業。其次，2015年將出臺更廣泛的法規條例。
但是無人機可以用在行政執法、軍事行動、學生活動，同時也可能被偷窺狂利用。高中生Chris Shephard在有一次在電影項目中不小心讓無人機墜落了，不得不張貼廣告尋找。當Karen Meister看到這張紙條后，她想到可能是有人闖進她的后院偷竊，她說她如果發現無人機，會立即摧毀。這件事最終以友好的方式結束了，但不會總是這么幸運。
隱私問題？安全問題？但對四肢癱瘓的人來說，他們需要通過無人機走出戶外，走向全國。
“每一個新技術的誕生最初都會帶來爭論，是應用于好的方面還是邪惡的方面？” Evans說，“但最終，幾乎每個新技術都被允許使用在積極的方面。”
via cnet
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