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| 本文作者： 亞萌 | 2016-12-07 22:49 |
在人工智能的世界里，一年中最大的盛宴就是NIPS大會（“神經信息處理系統”，Neural Information Processing Systems），全世界幾千名大學和軟件公司的研發人員都會聚集起來，分享他們的工作成果，并暗暗積攢下次與對手角力的大招。
去年的NIPS大會是在蒙特利爾，蘋果沒去，只是幾位員工低調地混在普通觀眾群里。
今年的西班牙，蘋果去了，扛大旗的是蘋果AI研究團隊負責人Russ Salakhutdinov，他做了演講，并興奮地向眾人宣布：蘋果將允許其AI研發人員對外公布論文成果。
這對蘋果來說絕對是歷史首次。
過去20多年，蘋果的員工都不被允許對外談論他們的長期研究項目。圭爾夫大學機器學習教授Graham Taylor表示，蘋果新入職AI組的員工不能在LinkedIn或Twitter表明自己的職位。據悉，他們被告知，無論何時離開辦公室，都要鎖上門。另兩名蘋果員工透露，蘋果的AI研發人員完全在不了解競爭對手的情況下進行工作。
但是蘋果要改變了，因為其“秘密”的行事作風，在AI這個領域已經玩不起來了。
我們能聽到關于蘋果的AI消息有多少？最近AI圈風聲水起的公司，都是谷歌、Facebook、亞馬遜、微軟和IBM，甚至有很多名不見經傳的創業公司。而蘋果在AI領域里，偶爾沾邊的新聞往往都會在標題里添加一個“可能”，其迄今最成功的產品Siri，也是在2012年從一家創業公司買來的，而如今已經被同類型的Cortana 和 Google Now等新興個人助理遠超。不是說蘋果不愿意在AI圈發力，是因為，它可能真的招不到人才。
除了Alpha Go這樣的技術新進展外，AI圈另一類大新聞就是學術大牛被各家巨頭收入囊中。深度學習界的“三巨頭”已經被谷歌和Facebook兩家瓜分：谷歌擁有Geoffrey Hinton作為正式雇員，并向Yoshua Bengio的實驗室資助340萬美元；Facebook坐擁Yann LeCun。另外，谷歌新納入了ImageNet創立者李飛飛，百度收入機器學習大師吳恩達。可以說，AI界的頂級人才已經所剩無多。
AI充滿了未知的技術領域，它與傳統移動操作系統有一個巨大不同就是：人才太少了。Yoshua Bengio曾對《彭博社》記者說道：“真正頂級的人才并不想進入一個封閉的環境里工作”。他在去年蒙特利爾的NIPS上觀察到，蘋果的研發人員參加了會議，但是十分低調，除非被人詢問，否則不會對外告知自己是蘋果員工。Bengio說道：“他們不可能不加入圈子討論，只憑觀察，就能領先。我相信，如果他們不改變態度，仍將繼續落后”。
蘋果不僅將諸多業界大牛推開，更無法吸引到那些很有潛力的碩士生，加州大學伯克利分校機器學習教授Trevor Darrell說道，對于最頂級的學生來說，能繼續發表論文并繼續待在科學界，是做出職業選擇的首要因素。
與蘋果成反立面的，是伊隆·馬斯克資助的 OpenAI，它宣稱將公布其所有的研究成果，它招到了該領域里的一些頂級研究人員，甚至從Facebook和Google挖走了一些人。
蘋果至今在AI論文領域發表論文的數量為：0，它正在緩慢地擴張其AI團隊，收購了一些AI創業公司，例如Perceptio和VocalIQ。在其招聘網頁上，列著關于機器學習相關的 143 個崗位空缺。
Russ Salakhutdinov此次NIPS西班牙之行，估計也將會扮演蘋果首席HR的角色。或許不久，我們將親見蘋果的第一篇AI論文，拭目以待。
PS：本文參考了一部分Bloomberg文章內容：Apple’s Deep Learning Curve
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