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10月底，Facebook更名為Meta，這是Facebook轉變為“元宇宙公司”的重要一步，也讓元宇宙引發更多討論。
元宇宙并沒有一個清晰明確的定義，簡單理解，元宇宙就是現實世界在虛擬世界的一個映射。
既然要映射現實世界，難度可想而知，AR、VR、MR（統稱XR）應該是目前與元宇宙聯系比較緊密的設備，但XR設備依舊處于早期，想要實現元宇宙，推動XR設備的發展是關鍵。
今天，在XR領域投入十年的高通推出了頭戴式AR開發套件驍龍Spaces XR開發者平臺，目標是降低開發者開發AR應用的門檻，實現AR應用的跨平臺運行，推動AR的普及，以及元宇宙的發展。
元宇宙與XR
元宇宙是熱詞，但并非新概念。
1992年的科幻小說《雪崩》里寫道，“只要帶上耳機和目鏡，找到一個終端，就可以通過連接進入由計算機模擬的另一個三維現實。每個人，都可以在這個與真實世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身。”
29年前就被提出的元宇宙概念，在2021年“一夜成名”，與今年元宇宙第一股多人在線創作沙盒游戲平臺Roblox的上市有緊密關系，也離不開Facebook、騰訊、英偉達、字節跳動等巨頭的參與。
大部分人看到了Facebook更名Meta，卻容易忽略Facebook推出的VR設備Oculus Quest2，也是與元宇宙密切相關的智能設備，自2020年10月發售后出貨量屢創新高，這是Facebook要轉型元宇宙公司的底氣所在。
Roblox認為，一個真正的元宇宙產品應該擁有8個屬性：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。XR設備顯然擁有其中多個特性。
高通技術公司副總裁兼XR業務總經理司宏國（Hugo Swart）對雷峰網表示：“元宇宙和XR緊密相聯，人們在虛擬世界中可以擁有自己的化身，實現協作、溝通、學習和娛樂等體驗。許多人將元宇宙稱之為‘實體互聯網（Embodied Internet）’，這意味著需要在空間中進行編程計算和處理。”
司宏國也從計算和交互的概念去解釋當下和即將發生的變革，“過去的幾十年，人們一直通過2D屏幕（筆記本、智能手機、平板電腦）完成計算功能。有了VR和AR技術，計算已經演進到了空間計算的階段。也就是說，傳統意義上的屏幕消失，整個世界都成了你的‘主屏’，而這一轉型剛剛開始。”
XR從縱向整合到橫向擴張
實際上，高通一直在推動與元宇宙密切相關的XR的發展。2007年，高通就啟動了首個基于智能手機的AR研發項目，此后又推出XR專用芯片組——驍龍XR1和驍龍XR2。在2018年，高通和合作伙伴Nreal等引入了AR眼鏡概念，2019年AR眼鏡成為了產品品類。
在這個過程中，整個AR、VR行業也經歷了高峰和低谷。2015年，國內VR的投資規模從2.7億上升至24億，一年內翻了8倍。隨后的2016年，被稱為“VR元年”。
然而很快，由于許多技術挑戰沒有解決，VR設備眩暈感強烈，游戲和內容不多，體驗不好的VR設備未能普及，VR投資泡沫也隨之破滅，行業陷入低谷。
但隨著技術的完善，以及軟件和應用生態的逐步發展，XR設備在完成了更好的縱向整合后，各種形態的產品，包括AR眼鏡、智能眼鏡、以及商用VR一體機都能提供更好的體驗，被更多消費者接受。
今年，XR行業無論是發布的產品數量還是出貨量，似乎都預示著XR行業的發展又迎來了一個新的高點。IDC預計，2021年全球VR出貨量將達到830萬臺，較2020年全年增長50.2%。
“這一行業目前還處于相對早期的發展階段，我們期待這類設備的出貨量在明年開始增長，并在2023年達到更高的成熟度。”司宏國預計。
當更多人擁有了XR設備之后，想要進一步吸引更多人使用XR設備，應用就成為了關鍵，而應用豐富的關鍵是軟件開發平臺。在這一行業耕耘了十多年的高通收購了世界上最早發布移動AR應用，負責AR軟件開發套件開發的Wikitude之后，今天宣布推出頭戴式AR開發套件驍龍Spaces XR開發者平臺。
驍龍Spaces平臺能夠提供環境和用戶理解功能，為開發者帶來用于打造可感知用戶并能與用戶智能互動、適應用戶所在室內物理空間的頭戴式AR體驗的工具。一些主要環境理解特性包括：空間映射與空間網格、遮擋、平面探測、物體與圖像識別和追蹤、本地錨點及其持久性以及場景理解。具備用戶理解能力的機器感知特性包括定位追蹤和手勢識別。
簡單來說，驍龍Spaces可幫助開發者構建兩種類型的應用，一類是從零開始打造3D體驗，一類為支持AR特性，即AR作為現有移動應用的擴展。驍龍Spaces有三個重要特點：成熟的技術和創新；開放、跨終端AR生態系統；開發者優先的平臺。
“我想強調驍龍Spaces的開放性，它符合OpenXR標準，降低了開發者利用驍龍Spaces的門檻。同時，我們也和Epic Games和Unity在引擎方面展開合作，便于熟悉這類3D工具的開發者將應用遷移至驍龍Spaces平臺。”司宏國說，“如果每家OEM都各自研發底層功能可能會導致孤島效應，因為開發者很難把應用從一個平臺復制到另一個平臺。而驍龍Spaces能夠跨終端運行，OPPO、小米、聯想、Motorola和Niantic等廠商都宣布支持。我們還與移動運營商生態系統展開合作，包括NTT DOCOMO、T-Mobile和德國電信，共同推動AR發展。”
雷峰網(公眾號：雷峰網)了解到，驍龍Spaces既支持智能手機，也支持眼鏡設備，包括采用驍龍XR1平臺和XR2平臺的眼鏡設備。
AR有潛力替代智能手機
驍龍Spaces的三個特性中，開發者優先的特性讓人有些意外。
過去，高通通常是面向OEM客戶提供核心技術和特性支持，這次卻將開發者視為驍龍Spaces的關鍵客戶，并推出“驍龍Spaces探路者計劃”，AR創新者或企業可以提前獲得平臺技術、項目資助、聯合營銷與推廣和硬件開發套件的支持，包括健身、桌面游戲等應用開發者，正式的面市時間為2022年春季。
高通為何做出改變？
“我們發現行業中出現了開發或打造空間體驗和3D體驗全新模式，在新模式下，如果每家OEM、ODM廠商都推出自己的開發平臺，對于開發者會很困難。”司宏國解釋：對于高通，我們一邊繼續向OEM客戶提供支持，幫助他們在分發渠道上推出新應用并保持差異化優勢；與此同時，也為開發者提供通用的平臺，幫助開發者更輕松地在驍龍Spaces平臺上打造出色的空間體驗。”
不難看出，在AR硬件逐步完善的時候，想要推動AR快速發展，就需要靠開發者和應用，作為這一領域的重要推動者，推出軟件平臺驍龍Spaces符合產業需求。
但驍龍Spaces是否會成為智能手機時代的安卓？司宏國明確，“我們不會針對驍龍Spaces收費。”
實際上，高通看好的是AR當下的發展和未來潛力。
“我們看到VR在短期內的發展勢頭更加迅猛，特別是在游戲、健身、B2B等領域，以及對元宇宙概念的實踐方面。但我們認為AR眼鏡在未來甚至有潛力替代智能手機。”司宏國說。
“我們期待在接下來三到五年，AR眼鏡、智能眼鏡、以及商用VR一體機設備會逐漸走向融合，最終形成一種終極設備形態，能夠實現所有體驗。但對于VR、MR設備，實現這一趨勢可能還要花更長的時間，因為這些設備的顯示模塊支持光學透視，它們的部署方式有很大差別。”
寫在最后
元宇宙的概念在2021年火了，在XR領域投入了十多年的高通能成為受益者。當然，耕耘多年，提供底層技術支撐，經歷了XR行業起伏的高通，更希望在已經有超過50款搭驍龍平臺的XR設備發布之后，繼續提升硬件的同時，用開發平臺更快推動市場發展。
關鍵的問題在于，提供軟件開發者平臺并非高通的強項，但高通可以發揮巨頭公司的優勢，通過收購獲得相應的技術和人才，通過收購Clay AIR和Wikitude，通過硬件和軟件的產品組合，有希望以更快的速度推動XR的發展，讓XR成為高通新的增長點，也能成為元宇宙時代的領導者。
還需要看到，高通優先選擇了AR。
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