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“希望到2030年，我們能夠實現支持中國自動駕駛成熟量產方案的落地。”安謀科技執行副總裁、產品研發負責人劉澍在周易X2發布會上如是說。
其實，安謀科技早已開始布局汽車市場。
去年發布了“星辰”STAR MC2 CPU車規級處理器，加上正在開發的車規安全類IP，以及Arm已有的車規ISP。本周最新發布的面相智能駕駛、手機影像AI等市場的周易X2，為安謀科技押注汽車市場又增加了新的砝碼。
當然，為了繁榮AI市場，安謀科技還推出了“周易”NPU軟件開源計劃，安謀科技團推測算這可以節省50%的軟件工作量。
押注汽車市場
“為什么我們這么關心中國的汽車市場？”劉澍解釋，“這和我們過去所看到的產業升級和新老格局的交替有重大的聯系。手機行業在2000年前后基本上是國外品牌主宰，從功能機到智能機升級的過程中，市場上涌現了一大批新的品牌、新的勢力。我們認為，智能汽車行業可能也會重現這樣的格局，過去我們被歐美、日本品牌所壟斷，未來中國市場和中國品牌勢必在產業占有一席之地。”
相比手機芯片的市場規模，汽車芯片目前看起來還比較小，但具有市場潛力。
劉澍表示，汽車自動駕駛應用對人工智能的需求越來越多，不光是ADAS有更多的攝像頭、更多的雷達，會產生更多需要處理的數據，同時，車內車外的各種監視、輔助的決策系統，需要更高的幀率、更大的算力、更多人機交互、更多安全性需求等，這些都給對IP產品提出了更高的要求。
隨著智能駕駛從L2到L3、L4的演進，汽車對芯片和IP的要求會越來越高。而最新推出的周易X2瞄準的正是中國新勢力汽車品牌。
當然，周易X2不僅可以用于汽車領域，也可以應用于更大算力的邊緣側服務器類型，例如手機、PC、平板電腦等應用場景。
專為汽車市場需求優化的特性
與前代產品周易X1基于V1、V2架構不同，周易X2基于V3架構，也是首款基于V3架構的產品，帶來了八大特性升級，包含：
第一，通過支持多核Cluster實現更大的算力，可以支持10T-320T子系統的算力。
第二，支持更好的i-Tiling的技術方案，大幅減少帶寬需求，進一步提升計算效率，降低系統的成本。
第三，通過專門的硬件加速調度器實現實時的任務調度和管理。
第四，支持int4/int8/int12/int16/int32，fp16/bf16/fp32多精度融合計算，計算效率與計算密度得到顯著提升。
第五，優化的Transformer性能。
第六，增加了無損的權重壓縮的技術，
第七，在低功耗領域進行技術升級，7nm工藝節點可以實現10TOP/W的能效。
第八，面向手持設備也做了專門的優化，比如拍照的AI去噪聲，視頻的超分辨率、插幀等。
安謀科技產品總監楊磊指出，面向車載領域，周易X2 NPU主要做的優化包括三個方面：
首先，基礎的架構層面專門針對汽車的場景做了優化，通過多Cluster支持大算力的需求，既可以滿足智能座艙幾十T的算力需求，也能滿足ADAS或智能駕駛幾十到上百T的AI算力需求。
其次，為了滿足汽車需要很高的計算精度的需求，周易X2通過混合精度既兼顧了功耗、面積也兼顧了計算的準確度來滿足汽車場景的需要。
最后，周易X2 NPU也針對車載專用的算法進行定向的優化，典型的代表是Transformer模型結構，專門做優化。
“Transformer結構優化完的結果和我們自己相比，假設在算力相等的情況下，可以比上一代的周易 Z2 Transformer的性能提升10倍，是一個指數級的性能提升。”楊磊強調，
“通過面向汽車場景的這些優化，我們希望通過成熟的軟件和硬件的IP產品，加快合作伙伴芯片的上市周期，以及最終的產品落地。我們可以看到國內很多汽車窗口的時間預測是在2025年，我們這樣成熟的NPU的軟件和硬件可以加快合作伙伴芯片開發和設計的速度，并縮短最終汽車落地的周期。”
據悉，周易X2 NPU現在已經到成熟階段，可以正式交付客戶，今年會有多款搭載周易X2 NPU的芯片產品面世。
開源NPU軟件
想要加速芯片的落地，軟件生態非常重要。
安謀科技科技做過一個有意思的統計，過去一年國內60個用到NPU的芯片項目，其中大概55%的項目都用自研NPU，并且這些自研NPU都不相同。
楊磊說：“每換一個硬件平臺，不單換硬件，可能整個軟件的工具鏈都變了，這對應用開發來講是極其復雜或者是痛苦的，因為要不停地換軟件平臺或者是硬件平臺，這樣極大地增大了應用開發或者說創新的代價和周期。”
“我們發現在軟件部署的過程中存在很強烈的白盒開發的需求，希望工具鏈是以源代碼的形式提供的，而不是一個黑盒，越是這種以算法和數據為核心的合作伙伴，越有強烈的軟件工具鏈白盒的訴求。”楊磊同時表示。
據雷峰網(公眾號：雷峰網)了解，AI軟件是影響AI落地的關鍵因素，想要把AI硬件用起來難度很高，學習成本和周期很高。
于是，基于上述的考慮，安謀科技推出了周易NPU軟件開源計劃。這個計劃首先對外開放NPU中間表示層規范、模型解析器、模型優化器、驅動等，并向相關合作伙伴提供“周易” Compass軟件平臺，包括軟件模擬器、調試器、C編譯器等在內的多種軟件工具。
后續，安謀科技還將逐步開放更多資源，如模型量化、算子實現等源代碼。
“開源的好處是能擁有一個統一的方案，即使是用別人的硬件，這個項目提供的也是同樣的軟件方案。”楊磊說，“我們最新的一代V3架構是免費授權，特別歡迎有自研NPU想法的合作伙伴也來兼容周易NPU的架構。我們的NPU團隊大概有130個人，初步測算基本上可以節省65人/年以上的工作，我們也希望通過這樣的手段，首先可以繁榮生態，另外也希望能借此加強合作伙伴的AI創新。”
目前，周易NPU軟件開源計劃已經有第一批合作伙伴率先加入，其中不乏來自AIoT、智能汽車、智能操作系統等領域的明星企業。
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