0
2009年1月3日，位于芬蘭赫爾辛基的一臺小型服務器上，第一個序號為0的“創世區塊”誕生。六天后，序號為1的區塊出現，與前者相連形成鏈，區塊鏈的序幕由此拉開。
十多年過去，幕后推手“中本聰”仍是互聯網上的“神秘人”，而區塊鏈技術早已風靡全球，走過瘋狂造富、赤身狂奔、幻影泡沫的野蠻生長后，逐漸回歸理性，在不同國度尋找最妥帖的敘事方式。
在我國，這一敘事體是賦能實體經濟、提升公共服務、夯實產業基礎、打造現代產業鏈、促進融通發展的產業化區塊鏈。
云棲大會螞蟻數字科技峰會現場，螞蟻集團資深副總裁、數字科技事業群總裁蔣國飛闡述了這樣一個觀點，不管是從機構自身，還是到跨機構的產業鏈協作都有旺盛的數字化需求。機構自身數字化解決了IT生產效率提升；產生了大量數據后，數據要素的流動使得更緊密的產業鏈協作成為可能。
“這兩大階段的交錯演進正推動數字化朝著大規模的智能化、分布式發展。”
而在這個過程中，作為第五大生產要素，數據、流動的數據扮演著重要角色。
IDC對全球數據規模的預測顯示，2025年，全球數據總規模將從現在的70多個ZB增長到175ZB。
大量數據和數字資產在數字化世界里流轉，使得可信數據的“存力”就如同電力網絡的承載力一樣，承載著整個社會“數據價值互聯”基石的重任。“這對存儲方案提出了更高、更新的要求。”螞蟻集團區塊鏈技術總監閆鶯說道。一個新的挑戰和機遇正在產生。
01膨脹的數據，“虛弱”的存儲
11月3日，在云棲大會螞蟻數字科技峰會上，螞蟻鏈交出了其歷經四年打磨的一份作業——自研區塊鏈存儲引擎LETUS。該產品主要用于可信數據在區塊鏈上的存儲。在很多業內從業者看來，這是面向Web3時代的重要基礎設施。
一直以來，存儲成本與性能是區塊鏈行業中兩大難以根除的頑疾。一方面，隨著時間的推移和鏈上交易數量的增加，存儲容量要求不斷提高，隨之而來的是區塊數據存儲成本的大幅提升。另一方面，鏈上狀態數據規模不斷擴大，可驗證數據結構持續膨脹，導致交易性能隨賬戶規模提升和歷史狀態數據增加而持續下降。
即便是當前最為主流的解決方案，如以太坊，針對這兩點，也是無解。
螞蟻鏈LETUS技術負責人田世坤認為，以太坊的存儲性能會隨著數據規模持續增加而快速衰減，面對Web3這樣對數據規模和性能訴求越來越高的應用時，在性能(延時和吞吐)、成本等方面已經沒有太大優勢。
閆鶯也表示，以太坊今天的存儲空間是12TB，（數據）基本上每年以1.5倍速度增長，這意味著，如果一個云盤是16TB，到明年以太坊的數據可能就超過這塊云盤的容量上限。
一邊是不斷增長的需求，一邊是現有技術的瓶頸，想要在夾縫中獲得生存，就要開辟一條新的道路。
自研區塊鏈存儲引擎，開始被螞蟻鏈提上日程。
02歷時四年，自研一個存儲引擎
時間回到2019年4月。
那時，螞蟻鏈的供應鏈金融第一次“跑”成功，不僅是螞蟻鏈的一個新版本，也是第一次全鏈路隱私保護也成功運行。
閆鶯告訴雷峰網，當時她主要負責TEE隱私保護核心技術，因此“印象特別深，很興奮。”
但是，這種興奮并沒有維持多久，隨著程序跑的時間越來越長，問題慢慢暴露出來。供應鏈金融是面向ToB（企業端）的，不像ToC端隨時都有數據，可能會在某個時刻，比如每天晚上有一筆狀態數據非常大的交易進來，跑了一個星期后發現性能越來越慢。閆鶯告訴雷峰網。
期間，團隊也曾試過各種技術方法對它進行優化，就像擠牙膏一樣，優化一次，情況就得到一些緩解。但反反復復的嘗試之后，團隊發現，隨著數量增加而出現的性能，是一個繞不開的瓶頸，需要從本質上根本解決。”
于是，螞蟻鏈開始進入第二階段的正式研發階段。
但第一階段的優化并不是一無所獲。
田世坤告訴雷峰網(公眾號：雷峰網)，經過在前期對底層技術問題的逐一剖析、深度對比測試之后，總結了區塊鏈存儲所面臨的幾大挑戰性問題：第一，區塊鏈本身要實現可驗證，它需要可驗證的數據結構，而可驗證數據結構會帶來讀寫放大。
第二，數據局部性。大量哈希編碼讓數據在存儲里的分布變更隨機，如賬戶ID，而數據的局部性關乎整個存儲性能的效率。如果數據分布隨機，對于磁盤來說非常不友好，底層存儲系統為了管理這些分散的數據，需要做更多額外的處理，比如數據排序等。
另外就是常見的成本、性能，以及規模瓶頸問題。
針對這些問題，不是沒有人試圖去解決。
田世坤介紹，業界做過很多嘗試，大概可以概括為弱化可驗證可追溯、優化kv數據庫、優化Merkle樹三條路線。但不管哪一路線，面對未來Web3應用發展所帶來的量級數據規模擴張，都無法提供一個可以徹底解決所有問題的最佳路徑。
而螞蟻鏈推出的區塊鏈存儲引擎LETUS可以很好地解決這些問題。
一方面，LETUS通過可驗證索引定制、分布式集群擴展、異步并行等技術全面優化存儲性能、規模和成本，可穩定支持20億賬戶規模。
另一方面，LETUS通過智能控溫分層存儲、邊界掃描批量裁剪來進一步降低存儲成本。
LETUS的可驗證技術提供了鏈存儲的數據完整性性保障，確保數據安全可靠。相同業務TPS下磁盤帶寬可減少95%、空間占用減少60%、CPU消耗減少70%，區塊冷熱分層和歷史狀態裁剪生產可用，支撐進一步降低成本增效。
這是螞蟻鏈用了四年的時間交出的一份區塊鏈存儲引擎答卷。
在閆鶯看來，在四年的項目周期中，整個團隊也面臨著非常大的壓力。“存儲引擎不同于應用層重構或者簡單性能優化，它就是一個完整的數據庫。在完整性、性能、安全性生產方面要求非常高。”
與此同時，四年前，Web3、元宇宙的概念還處于混沌不清的狀態，沒人知道未來在哪里？機遇又在哪里？
“我們是朝著基礎設施方向前進的，也在思考價值，要不要堅持做投入？”田世坤告訴雷峰網，中間也有過掙扎，但也確實不能“一口吃成胖子”，只能一步一步走下來。
好在，結果是好的。四年后，Web3、元宇宙、區塊鏈成為新的“歷史性機遇”，存儲引擎LETUS的性能與“歷史”的需求不謀而合。
而之所以在這個時候公開發布，是因為它已經在螞蟻內部經過多場景的打磨，具備對外技術賦能的可能性。
2021年6月，基于LETUS存儲引擎的狀態數據，在支付寶付款碼皮膚數字藏品灰度上線，有效地支撐秒殺場景。
2022年6月，存儲引擎LETUS在螞蟻數字藏品平臺鯨探上全面落地，實現從灰度雙寫切為單寫，并在性能水位提升200%的同時，將生產環境下存儲成本降低75%。
03在產業數字化的浪潮中“修路”
回顧2020年7月份，螞蟻鏈品牌升級的的發布會上，蔣國飛曾經給螞蟻鏈標注了一個定位：始于區塊，鏈接產業。
如今，回過頭來看，螞蟻鏈一直在踐行這一發展路徑。
技術上，過去兩年，螞蟻鏈先后發布區塊鏈一體機、新一代區塊鏈高速通信網絡BTN、可信上鏈MaaS模組、數據隱私協作平臺FAIR、區塊鏈安全芯片等創新技術產品。
在共識協議、智能合約、網絡傳輸、存儲引擎、跨鏈技術、隱私保護等領域堅持自研并一直處于全球領先水平。
產業上，落地國際貿易、港航物流、工業制造、食品溯源等實體場景，形成了成熟的解決方案。2020、2021年，螞蟻鏈連續兩年位居中國BaaS市場份額第一，并在今年成為唯一入選Forrester中國區塊鏈平臺領導者象限的企業。
為解決更多產業的實際問題，螞蟻鏈正在不斷把握“區塊鏈”技術多帶來的核心能力——即數字化世界中的價值確定和轉移能力，來構建一個全面立體化的信任基礎設施，承載數字化世界的價值流轉體系。
首先，產業數字化的升級的第一步是要完成對資產的數字化改造。
螞蟻鏈聯合廣和通、移遠通信合作伙伴推出無線通信模組AntChain MaaS，通過基于設備唯一特征的可信根，讓終端設備自動連接區塊鏈，實現物聯網數據可信上鏈。
這樣一來，大量沉睡的物理設備資產被激活，通過一個小小的模組建立起物理世界到數字化世界的硬鏈接。
這好比移動支付時代的POS機一樣，解決了顧客、店主、店員三者間的公平交易和委托代理難題，讓本不能發生的資產交易得以發生，讓本不能實現的合作得以合作。
華鐵應急是工程設備租賃的龍頭企業，在全國有180多個租賃服務中心，高空作業平臺等設備資產規模超100億。如何用“輕辦法”管理好這些“重資產”，是華鐵提高運營能力的關鍵。
華鐵應急與螞蟻聯合研發工程機械可信終端T-box，實現高空作業設備自動連接區塊鏈，實現設備運營數據源頭“上鏈”。基于可信數據，可以將生產方、運營方、承租方和金融機構等關聯方通過區塊鏈連接起來，讓資金方實時掌握設備運行情況，強化對設備資產的收益估算和風險控制。同時也讓運營方可以根據數據來提升設備管理和運營效能。
其次，實現資產數字化與數據資產化流轉。螞蟻鏈深度融合隱私計算和區塊鏈這兩項技術的優勢開發了隱私協作平臺（FAIR），協作流程由智能合約驅動，數據流轉由隱私計算引擎來解決，并通過區塊鏈技術確權，登記和交易共識。在數據共享過程中有效保護個人信息，實現全流程可記錄、可驗證、可追溯、可審計。
在強調“數據流轉”的數字經濟時代，FAIR平臺的重要性不言自明。
區塊鏈技術是螞蟻鏈的技術起點。
在蔣國飛看來，區塊鏈技術發展的本質，就像鐵路運輸貨物，我們不僅需要一個又一個的小車站，更需要鐵軌、汽車、裝卸、道路安全等要素，以保證流通，而區塊鏈技術就是一條條交錯復雜的鐵軌。
鐵路運輸貨物，是不會對貨物“挑肥揀瘦”的。
未來，區塊鏈的應用也應當是泛行業的，它將在全球范圍內、各行各業中對現有生產力、生產資料與生產關系進行重塑，讓信任像信息一樣自由流轉、高效、透明、對等協同。
而站在當下，那仍然是一個宏大的敘事，充滿了迷人的未知。
作為“修路工”的螞蟻鏈，如今在做的就是在基礎技術和創新技術領域持續投入研發，踏踏實實把路修大、修好。
雷峰網原創文章，未經授權禁止轉載。詳情見轉載須知。
