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| 本文作者： 李帥飛 | 2017-11-08 17:15 |
明星跨界到科技行業，現在已經不是什么驚人之事了。國內有汪峰做 Fiil 耳機，國外自然也不乏其人，而且比汪峰走得更遠，已經涉足人工智能了。
Will.i.am，美國著名的 Rapper，黑眼豆豆組合（Black Eyed Peas）的創始人和核心人物，就是這樣一位跨界到科技行業乃至人工智能領域的玩家，他還是 Beats 的創始投資人（對，就是后來被蘋果收購的那個 Beats），以及一個科技公司創業者。
其實在進入科技界之前，Will.i.am 的跨界就已經開始了。在拿了包括第 47 屆格萊美獎在內的音樂獎項的同時，Will.i.am 也在 2005 年開始打造自己的時尚品牌；后來也出演《金剛狼》等電影。
不過，Will.i.am 真正跨入到科技界，還要數 2011 年他開始擔任 Intel 公司的創新創意總監開始。Will.i.am 在 Intel 的主要任務是與后者攜手合作，在包括筆記本電腦、智能手機和平板電腦等業務在內的“互聯計算”領域展開大量的創新和技術開發工作。
后來，Will.i.am 一發不可收，沉浸于跨界到科技界的快感中無法自拔。
2013，Will.i.am 創辦了自己的消費電子公司 I.am+，目標是推出包括智能手表、夾克、背包、智能眼鏡在內的可穿戴智能產品；為了突出品牌，這家公司的官網可以通過 i.am 域名來跳轉。2014 年 10 月 15 日，在 Wii.i.am 的主導下，I.am+ 公司終于推出了首款電子產品——Puls 腕帶（或者手表）。
關于這款產品，雷鋒網曾經報道過，它擁有 1GB RAM，16GB ROM，裝有GPS地圖，音樂播放器，有運動追蹤功能，還能獨立打電話發短信，能夠運行 Facebook 和 Twitter。它有藍牙連接，運行一個專有的 OS。
為了吸引粉絲，這款產品在撥號時，按下數字的聲音正是由 Will.i.am 本人唱出來的。此外，為了這款新品，Will.i.am 還融合 Fashion 和 Technology 兩個詞，造出了 Fashionology 的新詞。
值得一提的是，這款產品中內置了一個名為 AneedA 的語音助手，這個語音助手正是由 Siri 背后的公司 Nuance 設計的。沒錯，這個 AneedA 后來就成為 Will.i.an 往人工智能領域跨界的橋梁。
這款 Puls 的銷量究竟如何，后來雷鋒網也未曾知曉；只不過在 2015 年，Will.i.am 與奢侈品牌 Gucci 合作，在瑞士巴塞爾鐘表展上聯合推出了一款時尚智能腕帶；該設備包括視頻通話用前置攝像頭、心臟速率傳感器、溫度傳感器和 GPS，還支持 3G 功能，能夠撥打電話，發送短信，并直接連接社交網絡。
本來到這里，Will.i.am 在跨界這條路上似乎已經走得夠遠了，至少已經稱得上是玩票的極致了。但是 Will.i.am 的野心不止于此，他看上了人工智能。
2016 年，Will.i.am 收購了以色列人工智能公司 Sensiya，并開始大力推廣已經在 2014 年露面的 AneedA。不同的是，2014 年 AneedA 在語音功能上相對比較基礎，可以提供互聯網、APP、聽音樂和其他服務；到了 2016 年，它化身為一個真正的智能語音助手。
2016 版的 AneedA 使用了 Nuance 的語音識別技術、Wolfram Alpha 的知識引擎和一個已經申請專利的機器學習技術，該技術通過收購以色列創業公司 Sensiya 獲得。換句話說，AneedA 已經是一個人工智能技術支撐下的產品，而 William 也已經跨界到人工智能的最前沿。
Sensiya 成立于 2014 年，其突出成就是其帶有情景意識能力的專利 SDK （軟件開發工具包）。據該公司網站描述，“Sense SDK 幫助開發者理解真實的生活事件，創造能夠實時回應事件的應用。”換句話說，Sensiya 能夠在手機上使用傳感器來更好地理解用戶，收集重要數據來幫助建立用戶檔案；他們還使用回轉儀和加速計來判斷用戶是否在運動、靜止還是進行其他活動。i.am+ 之所以收購 Sensiya，想要發展的正是這些機器學習能力。
這次收購結束不久，Will.i.am 接受了《連線》雜志的采訪，表示了他對 AneedA 的預期：
AneedA 可以放在任何東西里面。如果設備是一件衣服，而我需要看一張照片，我可以讓 AneedA 去 iPad 里，這樣我就能看照片了——看到了，謝謝——然后我就可以穿上衣服，回去繼續做別的事情。
當然，Will.i.am 也希望 AneedA 被放入到像雕塑底座一樣的部位，就像亞馬遜的 Echo 那樣……不過一個更恰切的比喻是：一個會說話的腦袋。
Will.i.am 越來越不像一個音樂人，盡管他身上依然是濃濃的 Fashion 元素；相反，他的創業者身份色彩越來越濃厚。
就在這兩天，Will.i.am 參加了 Salesforce 在舊金山舉行的 Dreamforce 大會，并且在會上宣布，他旗下的 I.am+ 公司已經在 2017 年 3 月完成新一輪 1.17 億美元的融資，其中的 8900 萬美元來自于 Salesfore Ventures。
同時，Will.i.am 也宣布推出一款全新的、基于人工智能的消費級語音助手，并命名為 Omega；這一語音助手與亞馬遜的 Alexa 和 Apple 的 Siri 相類似。Will.i.am 在接受采訪時表示“我想創造一個能讓我們做很多事的東西，比如說一個語音平臺”。
而在 I.am+ 的官網上，Omega 也被描述為“一個語音為先的 AI 平臺，可以為任何尺寸的產品提供自然而深入的用戶體驗”；Omega 還將把“語音、文本和豐富的消費體驗變得無時不在、無處不在，并能夠滿足每一個消費者的交互方式的需求”。此外，Omega 還能夠與“一系列的可插拔模塊相連接”，而這些模塊將賦予 Omega“個性”和“觀點”。
Omega 看起來是一個與它的發音一樣令人驚奇的語音助手；盡管雷鋒網也對 Omega 能夠在產品理想的實現上走多遠表示質疑，但從融資數額上來看，Will.i.am 和他創辦的 I.am+ 公司無疑是認真的。這位雄心勃勃的創業者已經跨出了太遠的步伐，光這種姿態本身就足以令人敬畏不已了。
接下來，就看 Will.i.am 如何把 Fashion 和 Artificial intelligence 這兩個詞更好地融合在一起了。
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