駱駝與機器人會擦出怎樣的火花？

攝影師 Andrew Testa 最近的一個報道與波斯灣的“賽駱駝”（同賽車）和“機器人”有關(guān)。

盡管這聽起來可能很具未來感，但賽駱駝可以回溯到很多年前，只是在最近才加入了機器人，因為這項賽事涉及到人權(quán)問題。直到最近，接受培訓(xùn)的駱駝騎手還都是小男孩，因為他們體型小且輕，最理想的騎手是體型和重量都適合的四歲小男孩。另外，許多孩子都是從阿富汗、蘇丹等地走私進(jìn)來的。

十年前，波斯灣有上萬名兒童騎手，這一地區(qū)的國家也采取了措施來解決這一問題。在 2005 年，阿聯(lián)酋成為第一個規(guī)定所有駱駝騎手必須年滿 18 歲的國家。使用兒童騎手的駱駝主會入獄或禁止參賽，于是這一問題在近年來得到了緩解。然而，一些人仍然用兒童來做駱駝騎手。

不過，在 2005 年之后，有很多兒童騎手被機器人所取代。當(dāng)時，機器人騎手重約 16 千克，由鋁和塑料制成，采用 400 MHz 的處理器，運行 Linux 操作系統(tǒng)。機器人還具備 GPS 功能，可以監(jiān)測駱駝的心率。但它們很笨重、不可靠，還很貴。

現(xiàn)在這些機器人騎手變得更小、更輕、更可靠和更便宜了，主要部件是一個裝在鋁框內(nèi)的 12 伏可充電手鉆。手鉆通過遙控控制，可以揮舞一根塑料鞭子，讓駱駝前進(jìn)。

機器人騎手被緊緊地固定在駱駝背上。它們不會移動，也極少掉落。最大的問題是給電池充電。Testa 表示：

“有一名駱駝主說電池在比賽的時候經(jīng)常用光，這讓他很苦惱。一旦出現(xiàn)這種情況，比賽基本上就輸了。”

在駱駝賽跑的同時，駱駝主們也會駕駛 SUV 一路跟著，以便用遙控器來控制機器人揮舞鞭子，同時通過機器人上的揚聲器喊出口令。不過，和西方的賽馬比賽不同，很多阿拉伯國家禁止賭博，因此賽駱駝的賽道旁基本上也沒人，很多人都私下參與賭博。而且由于天氣原因，大家都喜歡呆在房間里通過電視收看比賽。

參加比賽的駱駝們要跑 8.05 公里。當(dāng)它們以及它們的主人消失在遠(yuǎn)方，起點處就寂靜無聲了。整個過程很平和，直到駱駝和它們的主人們出現(xiàn)并接近終點時。正如Testa 所說：

“我對賽駱駝沒感覺，不過這個過程給我的古怪感覺很有趣。”

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