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編者按：電子書的熱風在五年前開始刮遍全球，掀起一陣電子閱讀的熱潮。人們都說，書店必死，出版商必死。然而五年過去了，紙質書并沒有像預測的那樣倒下；相反，它的銷量竟然呈現逆勢增長。而被更多 人看好的電子書市場也沒有想象的泰山壓頂，甚至有銷量下降的趨勢。紐約時報針對這一境況，發布了一篇長文，雷鋒網做了不改動原意的翻譯，全文如下：
五年前，全世界的出版商都在擔憂印刷業的未來。
2008年至2010年是讀者從紙質書轉投電子書懷抱的兩年，倒戈率達到了驚人的1260%（是的雷鋒網小編沒有寫錯，你也沒有看錯）。店員眼睜睜看著顧客走進書店，找到想要的書翻閱一番后，回家購買電子書。紙質書前景堪憂，書店苦苦維生，擔心他們的業務會被電子書蠶食。
而美國圖書零售巨頭Borders在2011年申請破產保護，也讓業界的擔憂化為了現實。
“電子書呈現火箭式的發展，”圖書產業研究小組的前執行董事Len Vlahos表示，“每個人都覺得我們是用數字音樂的模式去做電子圖書。”
然而電子書的井噴式發展態勢并不能復制數字音樂的輝煌。盡管分析師預測，到2015年電子書的銷量將超過紙質書，然而現在看來并非如此。相反，電子書的增長勢頭卻不復往日。
目前的跡象表明，一些電子書使用者正在回歸紙質書，或是同時成為兩者的擁躉。今年的前5個月，電子書銷售額下降了10%。根據出版商協會向1200家出版商收集的數據顯示，電子書的市場份額只占去年同期的20%——倒退到幾年前了。
模仿Netflix和Pandora流媒體運作方式，一系列電子書訂閱服務公司應運而生，又在發展的浪潮中湮滅。因為平板電腦和智能手機的盛行，專用的電子閱讀設備銷量已經大不如前。
而另一面，即使受到經濟衰退和亞馬遜等競爭對手的打壓，印刷業依然擁有強勁的復蘇跡象。美國書商協會統計，5年前（2010年）在1660個地區有1410家書店，而在今年，在2227個地方擁有1712家。
“書籍電子化的穩定對我們而言是一個好消息，”美國書商協會CEO Oren Teicher表示，“這有利于獨立書店的健康發展。”
出版商將大量資金投入到基礎設施和配送當中，去年，阿歇特出版集團買下了印第安納州的20252平米的一片區域，作為配送倉庫。而西蒙.舒斯特則擴大了新澤西州2萬平米的配送基地。企鵝蘭登書屋也已斥資1億美金進行倉庫擴張。
“人們談到實體書的消亡，語氣顯得好像這只是時間問題一樣。但即使在50至100年后，出版印刷依然是我們業務的重要部分。”
企鵝蘭登書屋的CEO Markus Dohle表示，它們在全球擁有近250家分店，而有70%的營業額源于絕版圖書的銷售。該店在2011年承諾，在每年11月至次年1月圖書銷售的高峰期提供兩日內送達的服務。
企鵝蘭登書屋還模仿快消公司的做法，利用數據驅動來管理庫存，能夠實時跟蹤千萬級別的訂單，而且根據數據提供進貨建議。
“這個道理很簡單：只有能被擺在書架上的書才（值得）賣。”
BookPeople是一家位于德克薩斯州奧斯汀市的書店，始建于1970年，它今年的銷售量增長了15%，達到了史上最賺錢的一年。BookPeople的店長Steve Bercu表示，他相信其業務增長得益于企鵝蘭登書屋的快速補貨服務。
“電子書的顛覆謠言已經不攻自破。”
而其它獨立書商則表示，他們正見證著印刷業的復興。
“以前人們會用Kindle讀書，但現在見得少了，或者說他們兩者兼用。”
雖然數字圖書已經存在多年，但從來沒有真正成為主流，直到2008年亞馬遜發布Kindle。
Kindle提供了無縫轉接的網上電紙書商城，出版商目睹它搶走了一批批的讀者，Kindle也一度成為送禮佳品。
然而，兩位數甚至是三位數的增長率也抵擋不住此后的節節敗退，在智能手機和平板電腦的擠占下，電子閱讀設備逐步讓出城池。Forrester的研究顯示，2011年賣出的電子閱讀設備約為2000萬部，而去年這一數字只有1200萬部了。尼爾森在2015年第一季度的調查顯示，把電子閱讀設備作為主要閱讀工具的比重下降到了32%，而在2012年，這個數字還有50%。
這一變化的原因在于現在電子書也并不便宜。由于出版商的努力談判，亞馬遜需要和出版商商議電紙書的價格，不少書還是要收費的。而買一本電紙書的錢，也能買到平裝書。同樣是13刀，用戶還是會選擇后者的。
甚至，一些熱門書籍的簡裝版還會比電紙書便宜，比如《金翅雀》（曾獲普利策小說獎，入選紐約時報2013 年度十大好書,）。美國出版商協會表示，今年前5個月，平裝書的銷量上漲了8.4%。
像素還是印刷？毫無疑問，這將是一場遠未結束的拉鋸戰。如果僅憑最近的表現就宣告電子閱讀的死亡，那也太小看它了。亞馬遜的新一代平板電腦正洶洶襲來，50美元的低價，讓人怎能不心動？
不過電子書的銷量下降并不代表什么，一種猜測是大部分讀者轉向購買不到1美元的書籍，電子閱讀設備并沒有蒙灰。
而亞馬遜的數字圖書依然保持著自己的步伐，根據Kindle的高級副總裁Russell Grandinetti所言，亞馬遜去年依然控制著電子書65%的份額，而且還推出了10美元包月的訂閱服務。此外，它的百萬藏書還有大部分是和自助出版作家達成合作的（擁有獨家版權）。
一些高管表示，這世界變化太快，數字浪潮也許正在慢慢減弱。而西蒙與舒斯特的總裁兼CEO Carolyn Reidy是這樣說的：
“或許這只是暫時的。我們的下一代可能會用智能手機閱讀么？還是會用別的什么新設備？”
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