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麻省的大學生決定做一個能幫助癡呆癥病人減緩焦慮和沮喪的醫療機器人，如圖，它的原型是一個很萌的水獺，名字叫Ollie。
把醫療機器人做成動物的樣子是有理論基礎的。根據研究表明，動物的陪伴對癡呆癥病人有積極的影響和作用。因為這減少壓力和激動的情緒，降低孤獨感，以及給病人一種觸摸和被觸摸的溫暖。盡管動物陪伴有理論依據，但是活生生的動物似乎對這些病人來說，不是一個好選擇，畢竟這些動物的可變因素太多。而在這方面，機器人就能夠給任何人提供動物陪伴的好處。
自從2004年，日本的海豹醫療機器Paro，已經幫助了一些病人提高生活質量和大腦功能。雖然Paro的使用效果不錯，但是它十分昂貴，需要6千美元，這對于癡呆癥病人家屬來說，難于支付。因此，Ollie加入醫療機器人這個行業，希望幫助更多的人。根據麻省畢業生的估計，原型Ollie成本為500美元，進行量產的話，會低于100美元。
通過Ollie內置的傳感器，檢測用戶觸摸它的方式，并通過愉快慰藉的聲音以及動作來撫慰病人。它的大小就像一個小寶寶，這個設計是為了激發起人類天然的保護欲，還有一個裸露的肚子，為了“誘惑”病人躺在肚子上，以獲得一種舒適感。那為什么采用水獺的原型呢？因為大部分人對水獺不太了解，所以也不會覺得Ollie有點不自然。這也是為什么Paro是海豹的原型，而不是一般的喵星人。此外，Ollie的內部模塊是樹莓派，還有一些定制的電機、傳感器和硅膠手臂。外部的皮毛可以更換，主要的骨架是防水材料。
目前，該項目還沒有商業化，也不知道對于該項目，這些孩子會如何計劃。只能說，我們期待有更多的機器人成為人類的小伙伴，解決更多生活難題。
via：spectrum.ieee
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