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| 本文作者： 李菁瑛 | 2020-08-26 15:43 |
作者 | 李菁瑛
出品 | 雷鋒網(wǎng)產(chǎn)業(yè)組
19世紀中葉， 一個小農(nóng)夫抱著發(fā)財?shù)男睦恚S著淘金的人流涌入加利福尼亞州。山谷里水源奇缺，尋找金礦的人最痛苦的就是沒有水喝。小農(nóng)夫認真思考一番，覺得在這里也許賣水比挖金更能賺錢，于是他放棄了挖金，轉(zhuǎn)向?qū)ふ宜矗罱K成功并在短期內(nèi)掙取了大量的財富，這就是著名的「賣水者」理論。
在經(jīng)濟學中，人們常常用賣水者來形容那些善于另辟蹊徑獲得成功的人和公司。剛剛上市的聲網(wǎng)Agora，便是TO B 領域中的一個「賣水者」。
今年6月26日，實時互動API平臺——聲網(wǎng)Agora在美國納斯達克掛牌交易，股票代碼為“API”，上市首日，聲網(wǎng)開盤暴漲，最終報收50.5美元，暴漲152.5%，市值達到50.6億美元。
轉(zhuǎn)眼，距離聲網(wǎng)Agora上市已滿2月，選擇在疫情期間上市，并且開盤即暴漲，冰與火之下，讓這家不顯山露水的公司沖進了人們的視野。
成立于2013年的聲網(wǎng)Agora，是一家音視頻實時互動API的PaaS服務商。官網(wǎng)顯示，其業(yè)務主要圍繞著實時互動API這一領域展開，包括語音通話、視頻通話、語音互動直播、視頻互動直播、實時消息、實時錄制、實時碼流加速等。
在RTE-PaaS（實時互動PaaS）領域，入局較早的聲網(wǎng)借勢而上，憑借著在單一業(yè)務模式上持續(xù)深耕，一步一步坐上了音視頻實時互動領域市場的頭把交椅。如今聲網(wǎng)Agora的服務已覆蓋了教育、社交、游戲、電商、保險、IoT、醫(yī)療等10余行業(yè)，100余種場景。
也就是說聲網(wǎng)的攤子并沒有鋪得很大，只是把一個細分領域挖得夠深，并實現(xiàn)了商業(yè)化，成為了TO B領域的「賣水者」。
我們做對的唯一一件事情，就是率先看到實時互動的本質(zhì)是服務，而非功能，并且一直堅守這個方向，最終等來了教育、直播、IoT、金融等各類實時互動應用場景的爆發(fā)。
趙斌在給聲網(wǎng)Agora員工的全員信中說道。
聲網(wǎng)Agora的上市，對于教育行業(yè)帶來哪些啟示和價值？從創(chuàng)立之初至今，聲網(wǎng)Agora講述了怎樣的教育往事？近日，聲網(wǎng)Agora在線教育行業(yè)產(chǎn)品總監(jiān)仇媛媛接受了雷鋒網(wǎng)的獨家專訪。
圖片來源：pixabay
仇媛媛表示，在公司成立之初，聲網(wǎng)就開始探索在線教育這個行業(yè)了，不過那時候在線教育行業(yè)仍處于起步階段，大部分用戶的設備相對較差。
據(jù)仇媛媛回憶，聲網(wǎng)的第一個教育客戶是HelloTalk，HelloTalk是全球最大的多語言學習及跨文化交流社區(qū)。就在今年疫情期間，HelloTalk為來自全球近200個國家、超62萬用戶提供超過六大語種、70余節(jié)免費公益課程，聲網(wǎng)上市當天，HelloTalk創(chuàng)始人魏立華還為其站臺。
到了2014年，直播開始火了，業(yè)內(nèi)出現(xiàn)了一些做單向直播的平臺，但實時互動方面的技術仍不成熟，海外跟國內(nèi)網(wǎng)絡的互聯(lián)互通也沒有建立起來，這個賽道的玩家并不多，甚至市面上很難找到一個優(yōu)質(zhì)的可商用的供應商。
但當時的聲網(wǎng)認為教育這個場景未來必定需要強互動，是一個前景無量的市場，同時與其他行業(yè)相比，教育行業(yè)的客戶每一家都會有自己的業(yè)務邏輯，單純開發(fā)一套通用的SaaS平臺無法滿足各家個性化的需求，他們堅信未來的在線教育必定會是實時互動領域的一個重要場景。
仇媛媛告訴雷鋒網(wǎng)：
我們其實成立之初就認定了在線教育賽道，然后投入比較多的資源，在線教育這塊我們單獨拉了一個團隊去做的。
事實上，市場也證實了聲網(wǎng)當時的預判，在線教育從90年代末至今，經(jīng)歷了網(wǎng)校模式、錄播課程模式、直播課程模式和互動直播課程模式，并在近5年迎來了爆發(fā)式增長，聲網(wǎng)Agora作為PaaS服務商，吃到了不小的紅利。
2019年7月，聲網(wǎng)Agora發(fā)布“在線教育行業(yè)實時音視頻解決方案”，覆蓋了1V1、小班課、互動大班課和雙師課堂等基礎教育場景，并升級了游戲化教學、在線音樂教學、AI互動課堂、超級小班課等創(chuàng)新應用場景。
圖片來源：聲網(wǎng)Agora官網(wǎng)
那么，從技術出發(fā)，這八大場景分別有著怎樣的共性和個性需求？
據(jù)仇媛媛介紹，在技術上，1V1跟小班課的共性需求，一個是流暢度，一個是要解決網(wǎng)絡接入覆蓋的問題，還有要做抗丟包算法。
當然不同的場景也會有個性化的需求。
小班課通常是1V4或1V6，一個學生同時要接收到4-6路音視頻流，會涉及到人數(shù)平衡的問題，每個人平均分配多少帶寬資源需要做好優(yōu)化設計，還有需要做好消除噴麥、降噪處理，是相對來說技術門檻較高的場景之一；
大班課通常情況下對互動的要求沒有小班課那么強，但對百萬人同時在線的高并發(fā)的要求很高，而且隨著對大班師生互動答疑的實時性要求，未來對超低延時也會有一定的要求；
雙師課堂涉及到面向教室跟教室之間的互通場景，基本都是大屏觀看，對畫質(zhì)的高清度和流暢度要求比較高，雙師還有一個典型的需求是處理音頻的回聲和教師雙講的問題，這也需要一定的技術門檻。
另外4個場景是在前面的基礎場景上做了一些創(chuàng)新，比如說音樂類場景對音質(zhì)的要求比較高。
2020開年，疫情襲擊全球，在線云服務“乘風而起”，其中，在線教育領域誕生了許多故事。提起這個特殊的冬天，仇媛媛記憶猶新。
疫情期間，聲網(wǎng)Agora曾幫助新東方旗下80多個分校和子機構的百萬師生在7天內(nèi)從線下轉(zhuǎn)移到線上，創(chuàng)造了記錄。
她回憶道，1月底，新東方計劃把寒假班的所有線下課程轉(zhuǎn)移到線上，新東方預定的線下寒假班有上百萬師生，要在幾天內(nèi)全部轉(zhuǎn)到新東方云教室APP，這無疑是一項浩大的工程，線上直播對延遲必須控制在毫秒級別，何況這么龐大的用戶量。
當時新東方擔心高峰期音視頻質(zhì)量下降，為了應對高并發(fā)，當時聲網(wǎng)的技術對接團隊直接進駐到新東方大樓，隨時關注線上的用戶情況和波動情況。
那個時候北京的疫情管控比較嚴，還下著大雪。我們每天都要跟新東方開例會，確保次日的學生上線用戶量和所需的資源量充足。
另外一個例子，聲網(wǎng)還幫助上海的移動學習平臺“曉黑板”在兩周內(nèi)上線提供互動直播功能，據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，疫情期間，上海市平均每天有500所學校，5000個老師，20萬名學生，在“曉黑板”平臺上課。
除了新東方和曉黑板這樣的大型教育客戶之外，聲網(wǎng)Agora還為許多學校和教培機構提供服務，短時間內(nèi)巨大的流量涌入給聲網(wǎng)帶來了不小的挑戰(zhàn)。
為了保障系統(tǒng)服務的穩(wěn)定性，SRE運維團隊處于三班倒的狀態(tài)，基本上24小時都有人在后臺服務，有一些員工每天睡的時間可能都不到4小時。
由于正值春節(jié)期間，全國機房封禁，疫情下沒法出門，聲網(wǎng)的團隊一方面使用自研的遠程會議工具進行線上辦公，另一方面緊急采購帶寬和機房服務器資源，再加上春節(jié)之前就做了相關的應急預案，提前考慮了10倍以上的負荷，使聲網(wǎng)最終頂住了流量高峰。仇媛媛告訴雷鋒網(wǎng)，在峰值時聲網(wǎng)的服務仍保持了400毫秒內(nèi)的延時和“3個9”的穩(wěn)定性。
突如其來的疫情給聲網(wǎng)帶來了巨大的商機。據(jù)透露，2020年3月，聲網(wǎng)Agora為100多個國家的終端用戶提供了超400億分鐘的實時互動使用時長；2020年第一季度活躍客戶數(shù)達1176家。
在教育領域，疫情期間聲網(wǎng)的教育用戶實時音視頻分鐘數(shù)峰值增長了7倍。
對于「賣水者」而言，最核心的競爭力就是要做到“長流水”，一方面要像水龍頭一樣隨時隨地都有穩(wěn)定的水資源，另一方面能夠在高并發(fā)“用水量”之下，始終保持水資源的“清澈甘甜”。
聲網(wǎng)Agora作為TO B領域的一個「賣水者」，做得如何？
眾所周知，RTE-PaaS（實時互動PaaS）的本質(zhì)是服務質(zhì)量保證而不是單純地實現(xiàn)功能，服務的含義是其價值體現(xiàn)在每一秒鐘的用戶體驗的好壞上，這個體驗的質(zhì)量在整個服務過程的時間長度里都需要得到保證。尤其是在線教學這樣的場景僅僅有功能是不行的，而是互動質(zhì)量、可用性為先。
仇媛媛表示，聲網(wǎng)的系統(tǒng)服務穩(wěn)定，6年多來沒有出現(xiàn)全網(wǎng)性的故障，她坦言，RTC作為PaaS服務來講，客戶的集成門檻相對較高，聲網(wǎng)多年來一直投入資源去做算法和網(wǎng)絡的調(diào)優(yōu)。目前，聲網(wǎng)的音視頻服務可以做到全球端到端延時小于400ms，延時中位數(shù)76ms。
另外，7月30日，聲網(wǎng)Agora推出了RTE行業(yè)首個體驗質(zhì)量標準XLA（Experience Level Agreement）。XLA包含5s登陸成功率、600ms視頻卡頓率、200ms音頻卡頓率和400ms網(wǎng)絡延時達標率四個維度的指標。此前，RTE行業(yè)并沒有建立統(tǒng)一規(guī)范的實時互動質(zhì)量體驗標準。
聲網(wǎng)Agora創(chuàng)始人&CEO趙斌提到，
外界來看可能會覺得實時互動是一個風口，是突然被疫情催生起來的，但其實一定程度上也來自于過去的積累。如果沒有當初的準備和積累，不可能在疫情期間一下子就支持這么多客戶，而且質(zhì)量比較穩(wěn)定。我們在疫情期間是少有的沒有出現(xiàn)全網(wǎng)事故的服務商，在互聯(lián)網(wǎng)資源非常緊張的情況下是很難得的。
所以要感謝團隊過去多年，大家堅持不懈地坐冷板凳，沒有因為早期業(yè)務的成長比較慢，就分心去做別的東西。光有積累是不夠的，還有在接到客戶需求時團隊緊急的行動和配合也是商業(yè)價值落地的重要因素。
上市后聲網(wǎng)Agora的自省也印證了要做好一個「賣水者」，并非一朝一夕之事，既要坐得住冷板凳，也要善于進行“自我革命”，敢于打破現(xiàn)有成績的藩籬，為了更大的目標勇敢跨越。
圖片來源：pixabay
趙斌表示，
其實我們沒有急著上市，但是內(nèi)部曾有過一些討論，到底是上還是不上？我們的目標是要進一步擴張全球的業(yè)務，更好地服務海外的開發(fā)者。通過這個討論發(fā)現(xiàn)，我們在中國市場的知名度和影響力，天然就比在海外要大，但如何加強在海外知名度、影響力？聊來聊去，上市是一個有直接幫助的做法。
如果上市是實現(xiàn)這個目標的正確之路，再多困難我們也要朝這個方向去做。
8月18日，聲網(wǎng)Agora公布了上市后首份財報，財報顯示，Q2季度聲網(wǎng)Agora總營收達3390.4萬美元，同比增長127.5%；凈利潤為300.6萬美元，去年同期虧損200.3萬美元。
對于上市后何去何從，聲網(wǎng)Agora表示，當前整個RTE-PaaS（實時互動PaaS）行業(yè)仍然處于早期階段，技術成熟度、行業(yè)標準等還尚未完善，線上的實時互動遠遠沒有做到和線下體驗一樣的程度。
未來聲網(wǎng)Agora除了縱向做深垂直領域，持續(xù)關注實時音視頻+在線互動這個賽道外，也會橫向延展金融保險、IoT等領域，包括云監(jiān)考、云招聘、云會展等因疫情催生出來的新興場景。
據(jù)了解，教育是聲網(wǎng)Agora所有業(yè)務里面占比較大的行業(yè)之一，其教育客戶包括新東方、好未來、VIPKID、火花思維、一起作業(yè)、掌門1對1等知名企業(yè)。
聲網(wǎng)Agora的教育往事，在上市這個新起點之后，仍將繼續(xù)。
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