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| 本文作者： 訾竣喆 | 2015-11-12 17:30 |
【編者按】本文編譯自recode，原文作者為Edmund Lee。
時間回溯到今年二月，紐約時報的移動端編輯Sam Dolnick偶然間進入了Jake Silverstein的辦公室，看到了正在拿著Google Cardboard眼鏡的Silverstein。在他眼里，Cardboard看起來就像是一個貼著塑料放大鏡的米色盒子。
Silverstein把Google Cardboard舉了起來，并說：“嘿！想不想看一些很酷的東西？”
剛剛過去的這個周末，一共有130萬用戶看到了這個酷酷的東西——他們的第一個虛擬現實電影——“流離失所”。這部電影在11月7日周末發送給了每一位紐約時報的訂閱者，部分數字訂戶也通過電郵傳送的代碼免費兌換了Google Cardboard眼鏡。寄出的Google Cardboard眼鏡也捎帶著宣傳了這部電影。這是一個以三個孩子的視角來展現令人痛心的全球難民狀況的電影，旨在揭示當下最悲慘的人道主義危機。這部電影會以孩子的視角來展現他們的周圍環境——一間千瘡百孔的教室，一片致命的沼澤，年輕的流亡者在辛苦的勞作等。
這個計劃從今年二月就已經開始展開。上周，Silverstein在一個酒會上推薦了這個電影。公司首席執行官Mark Thompson開玩笑的說，Silverstein的虛擬現實項目是一種“不負責任的…瘋狂的舉動，不過我們作為一個企業的確應該做的更多一些。”
Silverstein認為這是一種全新的講故事的方式，可能會對未來報紙業的發展起到至關重要的作用。“這項技術的出現將成為一個時代的分水嶺，尤其對于新聞界而言。”他對眾人這樣說道，并稱把Google Cardboard寄送給紐約時報的讀者其實就是在宣告——對虛擬現實的觀眾而言，一個歷史性的新時代已經來臨。
Silverstein，40歲，并不害怕承擔開發虛擬現實項目所帶來的風險。他曾花一年的時間在南美追溯他最喜歡的詩人走過的路。他曾在West Texas的《得克薩斯月刊》擔任主編。
外媒Re/code通過與年輕的編輯交流了解了一些關于他的背景，并與他們討論紐約時報是如何搖身一變成為數字出版商的。
以下是對于他的專訪。
Q：在上世紀90年代，當你在哈珀雜志擔任實習生時住在紐約，而現在你又回到了紐約，在紐約時報雜志擔任編輯。我認為你可以得到比這更好的工作。為什么又回到紐約呢？
A：我有很多朋友在這里，所以在我看來回到故鄉的感覺很好。而且，最重要的是，如果從專業角度來看，紐約時報正處于一個偉大的變革中，一個偉大的新時代即將到來。
Q：真的嗎？紐約時報的業務一直不是很好的樣子。雖然數字端做得比較好吧，但是這對于傳統報紙業而言是一項很大的挑戰啊。這真能稱為一個偉大的時刻嗎？
A：紐約時報已經從經濟低迷時期走出來了。過去這幾年都可以算是在過渡期。如今的紐約時報有著充沛的能量和胃口來應對挑戰。而創新報告…我在紐約時報的所有時間都用于了后期的創新報告。而這份內部通知在我到公司四天后就泄露給我了。所以，對于我而言，我在紐約時報的所有經歷都是作為一名真正的內部職員所獲得的。
Q：我也從內部人士聽到了一些信息。人們更想要去嘗試不同的事情，尤其是數字化面前。但似乎人們也更加輕松了，尤其是在執行編輯Dean Baquet從Jill Abramson手中接下紐約時報新聞編輯室的工作之后。是這樣嗎？
A：是她雇傭的我，所以我很敬仰她。據我所知，她的確是個了不起的記者和編輯。而談到Dean的話，我的第一印象是他那開明的態度和富有創造性的精神，而這確實也使得紐約時報獲得了長足的進步。
Q：你應該已經算是一名地道的紐約人了，但是實際上你是在舊金山灣區長大的是嗎？
A：是的，加利福尼的亞州奧克蘭市。我去了伯克利高中就讀。但我可以說基本沒有趕上科技熱潮。我早在2000年就開始考慮是否要回到紐約工作，事實上我的經歷非常豐富。
Q：你有沒有考慮從事科技行業的工作？
A：我并不想要在高新科技領域工作。我在畢業后一直在紐約，試圖以寫詩為生。但是我發現我實際上并不擅長寫作。在這之后我又搬到了德州西部的一個小鎮。
Q：那么，虛擬現實技術是如何引入到紐約時報的呢？即使是那些對于虛擬現實技術有強烈興趣或者想法的人，他們也是更關注于游戲或是電影領域，而不是報紙或雜志啊。
A：在2015年初期，我們就已經開始對于各類虛擬現實工作室展開了一些討論，很快我們就看到了利用虛擬現實來做一些重要報告的潛力。在這一點上，我們所面臨的難題或者說挑戰其實是如何把它引薦給讀者看。用更簡單的話來說，就是如何去解決受眾規模的問題。然后，幾乎是同時，我們在SXSW上與Google Cardboard項目的Aaron Luber見了面。而事實上他們也在尋找像我們這樣的媒體來合作進行分銷。因此，在當時我們的聊得非常開心。
Q：那么，核心的問題就來了。你是怎么想到把VR融合進紐約時報中的呢？
A：在2014年11月，我們對下一年度的創新問題做了一個決定——那就是整合虛擬現實技術。Facebook收購Oculus使得大家都興奮了起來，我們的Virginia Heffernan體驗到了Oculus Rift的魅力。而這個決定不僅僅是來自于她，同樣也有副主編Bill Wasik的支持推動。其實，除了他們兩個，還有很多人都參與其中。
Q：公司里的人都贊同這么做嗎？他們會不會說：“你是編輯，你的工作就是編撰本章。跟虛擬現實有什么關系？”
A：關于“虛擬現實目前而言是否具有價值”這一問題，其實在我看來是一個很好的商業案例。這具有一定的前瞻性，而我們當時的想法就是要確保這將成為一個強有力的成功案例，而不是去做一個雖然看起來很酷但只有一點潛力而已的東西，我們希望虛擬現實技術的加入能夠為我們帶來持久的價值體現，并成為我們一個受到大眾歡迎的新業務。
Q：那這樣的話就涉及到Dean Baquet在會上所談論的內容了。他說，編輯人員所要做的事情不能僅限于文字上，其實最重要的是要著眼于商業。對于這句話你做何感想？
A：這種對于編輯的說法在雜志行業上比報紙行業上更加常見，所以這種說法對我而言并不新鮮。雜志編輯更偏向于商業化的嘴臉。對于他們而言，為了銷售業務的增長而去與他們的出版商打電話是很常見的情況。而且這也能夠代表一大部分馬上就要到我這個年紀還不知道哪里比較容易掙錢的人。所以我們都在四處奔波擔心著掙不到錢，而正因此我們會更切合需要的去付出勞動。
Q：我注意到，所有的高層都參與到了這項變革中，其中包括出版商Arthur Sulzberger；以及他的侄子，紐約時代產品負責人David Perpich；還有他的家庭成員，現任副主編的Sam Dolnick。所以看起來你有很多堅實后盾啊。
A：我已經不知道如何來形容Sam加入這個計劃的意義有多大了。這全都要感謝Sam在二月的那一天走進了我的辦公室，如果沒有那一次偶然就不會有今天。
Sam Dolnick：在我和Jack見面之后，我就會見了Vrse Works（VR工作室）的人，而我完全被他們吸引住了。在短短30秒之內，你就能意識到這將是一個大買賣。而這就是這整個項目的起源，很明顯我們應該抓住這個時代機遇，把虛擬現實技術與紐約時報相結合起來。
Jack的野心勃勃觸動到了我，不管是游戲還是什么，雜志抓住這個機遇是正確的選擇。之后我給他看了這部電影，我覺得一分鐘都不到他就已經被完全吸引住無法自拔了。不久他摘下了Cardboard，說了一句“我還在這。”
Silverstein：Sam一直是作為整個項目的領頭羊而存在著。他卓群的遠見是毋庸置疑的，虛擬現實技術具有劃時代的意義。而且即使這個項目哪個環節出現了困難，Sam也能夠完美解決。紐約日報同心協力一起完成整個項目，這從各種方面來講都是非常有意義的一件事情——從技術到視頻再到雜志的印刷發行，每個人都有電影的股權。
Sam把這整個項目比作就像是“權利的游戲里”不同勢力的不同領袖不得不走到一起。“這是我為了我的族人而不得不做出的貢獻…”
事實上，紐約時報也確實發動了全部的力量來推動了這一項目。
Q：所以我們是不是應該期待即將公布的更多的虛擬現實電影呢？
A：我們有一個非常激動人心的項目，這個項目會在12月正式公布。而且還有另一個項目會在明年年初完成。
Q：說得再具體點唄。
A：這個是不能說的秘密哦。
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