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產品做出來簡單，做好了難。這是小孩子也能懂的道理。2014年中的時候，小米 MIUI 老大洪鋒告訴雷鋒網，他的團隊的規模已經超過 500 人。2015年底，蘋果 CEO Tim Cook 接受電視媒體采訪時透露，蘋果有一支 800 人左右的團隊致力于讓 iPhone 攝像頭表現得更好……但還有另一種做手機的快捷方式，自己做擅長的品牌或渠道，將產品的大部分環節外包給方案商。中科創達（Thundersoft）就是這樣一家軟件方案商，它的產品角色接近于 MIUI，幫許多手機廠商做操作系統，但不能留下自己的品牌痕跡。
這兩年，中科創達把業務擴展到了無人機。得益于做手機操作系統的時候，與芯片廠商高通保持的良好關系，兩家公司成立了合資公司，來推動高通芯片無人機的發展。與此同時，中科創達發現自己可以換一種賺錢的方式，之前只做軟件，做完一個項目后，不管這家手機廠商賣出1000部還是1000萬部手機，賺的錢沒差別。針對無人機，他們賣的產品是電路板硬件，出貨量越大賺得越多。官方說法是，我們給客戶提供“核心板+操作系統+核心算法”一體化的SOM（System on Module）方案。
這一方案基于高通力推的“Snapdragon Flight”平臺。高通公司高級副總裁 Raj Talluri，在介紹自家的無人機參考設計時表示，“現在的無人機在拍攝、定位和通訊技術方面，采用的是來自不同供應商的解決方案，導致消費級無人機的成本和重量難以降下來。高通 Snapdragon Flight 將這些在手機領域成熟的技術，整合到單一電路板上。OEM廠商可以制造出更輕、更小以及成本更低，更易于使用的產品。”
中科創達提供的方案，受到深圳玩具出口商的關注。對他們來說，能夠以最低的成本和最短的時間做出產品是最重要的。他們擁有玩具飛行器銷售渠道，也渴望這種支持拍攝4K視頻的高級貨。作為一門生意，中科創達沒法拒絕這樣的客戶。但是，想讓一個無人機新品類，在市場上站穩腳跟，卻不是這樣的產品能完成的任務。
4月底，在朋友圈刷屏的 Hover Camera 或許具備了這種潛質。最早的時候，這家公司嘗試過像大疆某些機型一樣的FPGA（一種并行計算架構）方案，考慮過基于 GPU 的計算架構，最終他們發現高通驍龍這樣的芯片，對于他們要做的小型自拍無人機而言，是最合理的選擇。“高通的芯片能把電路板做到足夠小，處理器能力強，最重要的ISP拍攝能力已經在大部分手機上的得到驗證，沒有其他更好的方案了。”
對于中科創達來說，Hover Camera 也是自己的客戶，但屬于另一種技術能力和產品定義能力都很強的。按照雷鋒網的理解，Hover Camera 需要中科創達提供的是高度定制化的方案。但 Hover Camera 并不愿意談論他們與中科創達具體的合作方式。
另一家在航拍無人機領域名氣已經響當當的公司，零度智控也不愿意談論他們與中科創達具體的合作方式。零度智控發布他們的小型自拍無人機 Dobby 之后，一些證券媒體上出現了《中科創達：Dobby無人機大腦模塊為公司產品》的報道，Hover Camera 也受到過同樣的待遇。這里比較有爭議的地方，是關于“無人機大腦模塊”的描述。零度智控顯然不認為，在自己的產品上，“大腦”不是自己的。
根據零度智控官網記載：2015年8月，零度智控已完成智能無人機關鍵技術由STM32架構向手機芯片移植的全部工作，成為國內首個基于手機芯片的無人機設計方案實現自主飛行的公司。過去，零度智控的公司策略被認為緊緊跟隨大疆的腳步。然而這一次，使用手機芯片開發無人機，成為他們主動求變的信號。他們和中科創達、Hover Camera開發商零零無限，都認為更小更便攜更易于使用的自拍無人機，會比以大疆為代表的航拍無人機，市場更大。因為大疆的產品適合專業人士和發燒友，而自拍無人機有機會激發真正的大眾消費無人機市場。
如果要作為新產品類別，自拍無人機算不上一個好名字，它給人一種殺雞用牛刀的感覺。其他幾個從業者常用的名字，也不太合適：小型無人機？因為缺乏參照物，人們對大小的判斷并不明確；娛樂無人機？給人一種玩具的感覺。其中最糟糕的，莫過于“千元無人機”的說法，直接給人一種低檔次、劣質品的感覺。據雷鋒網了解，零度智控最想提的是“智能無人機”的說法。不過，他們關于智能部分的描述：“未來還將接入生物識別、安全認證、電源觀察、NFC、語音識別等更多智能模塊，擴展無人機智能化的無限可能”，暫時無法打動無人機行業的從業者和觀察者。
在一些人的預想中，小米的無人機應該也會走“自拍無人機”的新方向，但小米首款產品顯然更加謹慎。一位行業觀察者告訴雷鋒網，小米只是想在航拍這個看得見的市場，做“大疆第二”而已。順為資本的投資經理段譽，參與了飛米項目的投資，也看過其他的無人機項目，他認為航拍機和自拍機只是兩種產品方向。小的自拍無人機是個很有前景的方向，目前也有一些獨立的有核心技術的團隊在探索。但目前的產品還沒有達到90分，還有一些技術問題需要解決，比如產品回收和避障。
無人機行業比較公認的看法是，航拍市場的規模和增長空間是看得見的，是有限的。這個領域絕對的領先者大疆也意識到這樣的問題，把目光放在行業應用領域，比如農業植保、熱成像和測繪，而在小型自拍機市場還沒有明確動作。對這個行業來說，還有一條利好消息：各國政府對無人機的監管趨嚴，小型無人機的政策則要寬松得多。比如，美國聯邦航空管理局（FAA）對無人機全新的監管條規，要求所有重量在0.55磅（約250克）至55磅（約25公斤）的無人飛行器需要進行登記。
零度智控的 Dobby 和零零無限的 Hover Camera，都會在3個月之內進入消費級市場，接受用戶的考驗。這兩款產品的表現，能否將自拍無人機這個新產品類別給打響，是最值得關注的一點。
注：本文原標題《跟著高通做無人機，有肉吃嗎？》
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