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| 本文作者： 林藠頭 | 2015-11-19 17:10 |
讀者可能已經聽過一個叫BrainPort的設備了。它被描述為“一種可以讓盲人用舌頭‘看世界’的突破性電子裝置”，由一副裝有微型攝像機的太陽鏡、一個控制器和一個舌顯示器（IOD）構成，使用的時候需把舌顯示器含在嘴里，攝像機拍攝到視覺信息，控制器處理之后轉化成電脈沖，由舌頭感知并傳遞到大腦的視覺區形成知覺。
雷鋒網編輯實拍的BrainPort設備
去年備受關注的山西兒童被挖眼慘劇的主角小斌斌在醫生的幫助下佩戴的“義眼”就是BrainPort的設備。新聞報道稱，經過佩戴及相關訓練，小斌斌已經能夠“感知影像”。
“我不是猜對的，是我看到了。”在接受電子眼感知訓練時，護士調侃小斌斌猜對了物體的形狀時，小斌斌急忙解釋道，自己確實看見了。——《法制晚報》。
小彬彬看到的是什么呢？眼睛損壞之后，圖像真的可以以電脈沖的形式被舌頭捕捉到，并在大腦里形成視覺印象嗎？
記者在維基百科上看到，BrainPort最早是用來幫助中風患者訓練平衡感，后來用于助視，但僅限于生成 “polygonal and pixel form”的圖像，可能只是一些大體的輪廓。
昨天BrainPort生產商Wicab的CEO來了中國，在其投資方海銀資本的辦公室向一眾中國媒體介紹了這款設備。
“（威斯康辛大學的）Paul Bach-y-Rita教授提出一個理念，我們是用我們的大腦看世界，而不是用眼睛看世界，我們的眼睛只是作為整個視覺通道當中的一個感受器或者接收器，如果盲人由于病理的原因失明了，感受器出現了問題，損毀了，可以通過一些儀器的輔助手段來替代感受器，我們的儀器用前端的攝像頭捕獲視覺信息，將這些信息刺激到盲人的舌頭，這些生成的刺激信息可以傳入大腦，由大腦經由加工處理，再次形成視知覺的圖像，在大腦的視覺區加工出視覺圖像。”
上面這段話是他本人對其工作原理原理的描述。貝克曼還介紹到，在他們的測試中，91%的被測試人員（盲人）在實驗中能辨認出桌上所有的物體。抱著一些疑慮，雷鋒網問了他三個問題。
雷鋒網：如果一個人先天失明，從來不知道紅色是什么概念，我們的設備有辦法讓他知道‘紅’是什么嗎？
貝克曼：我們的設備的確沒有辦法區分顏色，只能是攝像頭判斷為紅色之后用語音告訴他。
雷鋒網：您說91%的人辨認出桌上的所有物體，是指已知的測試用品吧？如果我隨機從口袋里掏出一個東西，測試對象能辨認出是什么嗎？
貝克曼：臨床試驗的時候一定是要有標準化的，不能在試驗當中隨便掏出一個東西去辨識，這不符合試驗的流程，試驗過程當中肯定是固定的一些東西，比如蘋果、香蕉、水彩筆、杯子這類的東西。所有的東西了解和學習是一個過程，并不是所有的人都從一出生就知道這是礦泉水，一定是媽媽告訴你這是礦泉水，那個是香蕉，會有一個學習的過程。
雷鋒網：你一定戴過這個設備吧？視力正常的人戴上這個設備可以看到什么？
王代輝（此行貝克曼的翻譯，也是Wicab的高層之一）：有視力的人想使用這個儀器是非常困難的。第一點是基于大腦的可塑性，只有一部分出現了問題，另外的部分會才會代償這塊，有視力的人大腦各區是完好的，不可能重新建一個通過路，大腦也不會允許我們建一個通路。我們實證中發現，讓盲人和明眼人做試驗，盲人戴上儀器之后視覺區是高度激活的，而正常人沒有任何改變。
臨床的反饋，每個盲人的結果不一樣，有的人說會看到顏色，這可能是源自于他們的想象或者是其他的病理原因；有一個盲人說投籃的時候，看見白色的球扔到了白色的筐里。但可以肯定的是，戴上之后看到的世界不會是視力正常的人看到的世界，僅僅靠這400個像素點還原一個人的視覺是不可能的，這也不是我們努力的方向。
我自己佩戴的體驗，就是舌頭麻麻的，感覺很像做夢。我們閉著眼睛做夢，睜開眼就看到花花綠綠的世界，我們無法解決顏色的問題，顏色是通過語音提示的，目前只是判斷顏色和形狀。
這就舌頭狀的芯片就是需要含在嘴里的“電子棒棒糖”，上面有400個點可以產生電流脈沖信號
本以為是騾子是馬拉出來遛遛，能不能看見東西、能看到什么，戴上試試不就知道了？但是照貝克曼的說法，視力正常的人即便佩戴設備，可能沒有辦法看到盲人看到的東西；當天他們的確也帶了設備過來，但是沒有通電，因為一些成本、安全、衛生（要用舌頭含住“電子棒棒糖”）或者別的考慮沒有打算給記者們體驗。
不過幾乎可以確定的是，絕對不是一些人認為的“戴上之后就可以重新看到這個世界”，但是它對盲人辨別物體——不管通過什么方式——肯定是有幫助的。根據貝克曼的介紹，現在Alphabet的CEO施密特曾經目睹了一個在阿富汗中失明的士兵佩戴這個設備之后可以有效判斷一些物體，因而推動谷歌投資了250萬美元（無償投入，并沒有要求股份），美國國防部也前前后后也提供了接近1000萬美元資金的投入。
這個設備需要一定時間的訓練之后才會產生幫助，通常是10個小時，佩戴時間越長、訓練越多幫助會越大，實際效果也因人而異，跟人學習能力、接受新事物的程度相關。設備真正開始零售的時候會搭配一些課程售賣，用戶完成課程之后如果覺得有意向再購買，在中國大陸區，零售價估計在人民幣3萬5左右。
談及這次進入中國市場，貝克曼說：“我們不希望被定位為醫療設備，這會讓一些程序問題變得很復雜，我們更希望被定位為消費電子設備。”盡管如此，這種消費電子設備也不會出現在普通的3C賣場，而是殘聯、盲人輔助中心、盲校或者醫院的眼科。貝克曼說他們之前已經和殘聯的高層有過接洽，在理想情況下，貝克曼希望政府和保險公司而不是盲人本人承擔起這個設備主要的成本。
但是首先，他們需要完成一些審批流程上的事情。“如果中國的藥監局要求我們走整個流程的話，預估9-20個月完成審批過程。”
從2009年開始，不斷有消息說BrainPort要進入中國銷售，但總是光聽雷聲不見下雨，今年動了真格，一個重要的因素是今年6月份BrainPort已經成功拿到了美國FDA的上市許可，目前在歐盟和美國地區都有發售。希望這個設備能給更多失明人士帶來福音。
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