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當手機廠商無法在配置和價格上做出差異化時，它們都很默契地將目光投向了工業設計。和前兩者相比，工業設計的特點是其優劣很難被量化。正因如此，在無法被消費者輕易感知的同時，它也擁有更大的空間讓廠商去發揮和渲染。
手機發展到今天這個地步，已經很少有人再信奉“一千個人眼中有一千個哈姆雷特”和“沒有設計就是最好的設計”這種雞賊的說辭，手機廠商想在殘酷的中國市場存活下來，必須要為此付出不菲的成本去摸索，在實踐中獲知‘好的工業設計究竟是什么’這個終極命題的答案。
4月22日，在阿森特（北京）藝術中心舉辦的2015“Create Change”工業設計論壇上，雷鋒網編輯就此采訪了小米聯合創始人劉德先生，以下為采訪實錄：
雷鋒網：雖然每個人對美的認知是不同的，但好的工業設計應該可以讓大部分人感知的，是嗎？
劉德：對的。
雷鋒網：如果是這樣的話，那人們如何去評價一款手機工業設計的好壞呢？
劉德：從產品設計的角度，第一是合理性，譬如它結構是不是合理，色彩是不是合理，使用感受是不是合理，這些都是非常重要的。第二是使用的方便性。第三是產品是不是用一種相對簡約的風格來呈現。手機原本是一個很復雜的器件，如果外觀也做得很復雜，那它就很難做到廣普。為什么現在的3C產品越來越簡約？就是因為極簡是沒有特征的，它能夠讓更多的人接受。
雷鋒網：但除了結構和色彩上的合理，更多的時候廠商應該是考慮成本上的合理吧？
劉德：其實合理也包括成本，同時還要考慮到制造的便易性。假設手機外殼上的某個零件就要生產一天，那我怎么能夠保證為一千萬人生產手機？手機是當今消費級電子產品里非常復雜，非常典型的，因為決定它的因素太多了。成本，產能，技術，使用習慣，這些都會影響到手機最終的形態。
雷鋒網：那小米手機的工業設計受到成本的約束大嗎？
劉德：今天的手機依舊還是一個沒有走出制造和技術障礙的產品，工業設計本身還要受制于技術本身能達到的厚度，體積，成本等，這才是重點受約束的地方。
雷鋒網：這些成本主要由供應鏈上游的廠商承擔的吧？
劉德：嗯，但這不是一家公司說了算的，全球的供應鏈廠商都會面對這個問題。手機上有一千多個元器件，所以說手機的工業設計，它太依賴于元器件的技術和加工的技術。
雷鋒網：但元器件的限制對每一家手機廠商來說都是一樣的。
劉德：所以這里面就牽扯到一個選擇問題，拿手機厚度來舉例，很多廠商一心把手機做薄，這樣就會縮小電池的容量，小米手機的用戶更多的是深度手機用戶，他們每天用手機的頻率和時間比其他人更高。出于使用體驗的考慮，我們會在保持外觀可以接受的情況下，盡可能把電池做大。雖然手機厚一點，但比一天兩充，或隨身帶移動電源，使用感受上要好很多。這是由做手機的態度決定的，核心的問題就是：究竟是外觀為體驗讓路，還是體驗為外觀讓路？
雷鋒網：那外觀在小米手機的工業設計中，權重就沒那么高了嗎？
劉德：外觀在所有產品的設計中，權重都是非常高的，只是在小米，我們需要綜合地考慮一款手機的使用感受，不會去盲目地追逐超薄這樣的需求。
雷鋒網：就是相對來說，類似于電量和射頻這些東西，是絕對不能妥協的？
劉德：是，這是由每個公司不同的產品觀導致的，因為產品觀不同就決定了有多少東西可以妥協和如何取舍。
雷鋒網：這樣的產品觀有沒有一些具體的規則可循？
劉德：這是沒有規則的，現在市面上的每一款手機都代表了一個公司的價值取向。
雷鋒網：如果在公司內部沒有具體的條條框框的話，那產品的形態豈不是很容易受個人意志而轉移？
劉德：這其實是一個系統工程，很難說是由某一個人做決定，你要意識到這是一款非常復雜的產品，比那個東西要復雜得多（指桌上的單反相機）。
雷鋒網：那如果小米內部對工業設計出現分歧的時候，如何解決？
劉德：在小米公司內部，有不同部門負責不同的事情，包括內測和取舍，如果部門內部沒有定論，就會將分歧反饋到高層，讓他們做決策。對此小米有一整套產品定義和決策的流程。
雷鋒網：一款手機的工業設計的周期大概有多長？
劉德：以前電子產品的研發，在工業設計做完了之后，就交給結構和硬件去實現就好，但從現在的手機來看已經不是這樣，手機的工業設計從一張白紙開始一直要跟進到手機量產。在這個過程中，工業設計需要不斷的改動，因為這里面有太多的配合和拉鋸戰，這和傳統的工業設計是完全不一樣的。所以手機的工業設計師是線性地貫穿在研發到量產的全過程，這比傳統的工業設計師的要求要高很多。一個純粹的工業設計師是搞不定的，你（工業設計師）要有工科背景，要有對產線的理解，要有對成本的理解，以及對新技術的追逐。這也是為什么很少有手機公司將工業設計外包給設計公司的原因，因為這需要設計師長期沉浸在產品研發和生產的第一線。
雷鋒網：有人將手機公司分成工業驅動和設計驅動，您如何看待這種觀點？
劉德：我不認為今天的中國有哪一個手機品牌是靠設計驅動的，因為在手機的工業設計中需要妥協的東西太多了，還遠遠沒有達到設計驅動的高度。
雷鋒網：現場的幾個人，除了您以外都沒有人在用小米手機，是不是媒體人不在小米的用戶群體以內？
劉德：這很正常啊，產品多元化本來就是社會進步的標志，這是好事，如果今天你們都在用小米的手機，那我會很自豪，為小米感到自豪。當我坐在這里，你們都在用不同的手機，我也會很自豪，為這個時代感到自豪。
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