雖然不能移民外太空，但有機器人能在月球建停機坪了

現在回想起來，當年我們把人送上月球，真的有點瘋狂呢。如果出現了任何的意外，沒有備用的計劃可選。以后很可能都不會這么做了，人類大力研發機器人，讓它們做先鋒，我們去到那里就可以坐享其成啦。

這個機器人不僅僅是先做一個基地，鋪好床，蓋好鋪蓋的宇航員保姆，它還承擔著更重要的工作。最主要的，就是在外星上搭建一個高質量的停機坪，供宇宙飛船降落。PISCES（太平洋國際空間探索中心）正在著手研發這一類的遠程操控機器人，雖然是在地球上，但萬事開頭難不是么？

之所以我們需要一個停機坪來降落飛船，是因為無論在火星或是月球上，空氣中的灰塵缺少腐蝕效應，尤其在月球上，都粗糙而充滿毛刺。灰塵會在空氣中傳播靜電，可能會逐漸（也可能很快）滲透到宇航服中。甚至，宇航員們嘗試把灰塵帶回地球做研究，結果發現灰塵把容器都毀了。如果想長期在外太空生存，把這種包含灰塵的空氣隔離開來是必須的。

所以，我們得出一個結論：在火星或者月球上揚起大量灰塵不是一件好事，而要避免這件事情，可行的方法就是讓機器人先做一個停機坪。對的，第一步就是把地面整平了。PISCES 是與 NASA 合作的 ACME （Additive Construction with Mobile Emplacement）的子項目。這個項目主要是研究如何在外太空就地取材建造基地，這樣可以節省大量時間和能源在運送原料上。停機坪一般用玄武巖（一種隨處可得的火山巖）制成混凝土。計劃將讓一部分機器人外出收集玄武巖，壓碎，混入配料，用太陽爐加熱溶解再鋪到地面。

作為一款試驗性產品，PISCES 把它起名為探索者 Helelani ，它配有一個蜂蜜機器人公司出品的機械手臂，在模仿月球的地表環境中，可以輕松地清理出 100 平方英尺（約 30 平方米）的平地。看看這下方的視頻，對的，盡管視頻質量很糟糕，長達 10 分鐘，還沒有聲音，過渡效果浮夸，但由于內容吸引人，所以我堅持看完了它。

這聽起來好像是佛羅里達州肯尼迪航天中心的初始計劃，但從視頻上看，他們已經有了遠距離操控機器人干活的能力，進度不賴。

雖然看似遙遠，但我們總算有一個周全的太空探索計劃，包括遠程操控機器人建造的混凝土基地。如果機器人足夠多，足夠智能，我們就可以打造一個機器人團隊，這才是真正令我感到興奮的。

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