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雖然在即將到來的圣誕旺季仍會有成千上萬的消費者選擇iPad作為圣誕禮物，但消費級平板電腦市場的萎縮已經是不爭的事實。過去幾個季度的財報顯示iPad產品線的銷量、銷售額一直在下滑。同時，例行更新換代的需求占據了iPad銷量的相當大的部分。這些跡象表明消費級平板電腦市場已經趨于成熟，高速增長的時代不會再有了。
對于平板電腦市場的最大玩家蘋果來說，接下來想要扭轉銷量、市場份額雙雙下降的趨勢顯然不能只指望普通消費者。它需要開拓新的產品領域，而擺在它面前的就是企業市場這塊巨大的蛋糕。2013年，企業軟件、服務及設備市場的總規模達到數千億美元之多。
蘋果自然已經聞到了蛋糕的誘人香味。上季度財報會議上，CEO庫克表示99%的福布斯500強企業都已經不同程度部署了iPad。只是iPad在企業市場依舊只是個小角色，其市場滲透率（表示產品流行程度的指標）現在只有20%。如果這個數字能提高到60%，對蘋果來說就是一大勝利。然而，在這一市場從20%的滲透率提升到60%可不是一件輕松的任務。
Windows與Android設備已經在商用設備領域獲得了穩固的地位。兩種平臺都有著強有力的OEM廠商支持、良好的軟件生態圈，且易于定制以滿足特定客戶的需求——這些都是iPad沒有的。對于企業而言，專為消費者打造的iPad實在稱不上是什么稱手的工具。
Windows平臺擁有數量龐大的企業應用，還有多種編程語言/工具的支持；Android的優勢是完全開源，可以輕易定制，且Google的開源計劃本身就久負盛名。如今即便是微軟也開始擁抱開源項目，其.NET開發環境開源后對軟件開發者的吸引力大為增加。.NET與其他一些開源項目標志著微軟對開源社區的策略已經改變，它正在跟上時代的腳步以維持自己的領先優勢。那么蘋果又有什么知名的開源項目呢？基本上比較出名同時影響較為廣泛的也只有Webkit瀏覽器引擎了。
想要吸引企業應用開發者，讓開發者在iOS平臺上享受到像Windows或Android平臺上開發企業應用的樂趣，蘋果不能繼續現在的封閉策略。在消費級市場成功的策略對企業很可能毫無用途。現在的iPad算不上是一款“企業級設備”。
企業用戶需要堅固耐用、易于維護的設備，鋁制超薄的iPad設計對他們來說如同災難；商業應用通常占據較大的屏幕空間，因此iPad的屏幕尺寸要擴大到12寸以上；iPad還需要高精度的電磁筆，需要合適的鍵盤附件，乃至更好的喇叭與攝像頭以方便用戶通訊。除此之外，iPad當然還需要更快的CPU、更大的內存容量以滿足復雜的應用需求；產品的更新換代周期要從現在的一到兩年延長到企業用戶習慣的四年之久。
誠然，蘋果有可能會制造出更大、更快，甚至附帶電磁筆的iPad。但是回顧歷史會發現，蘋果從來就不善于同公司客戶打交道。蘋果對各種企業的需求往往置之不理，而專注于消費市場。所幸最近蘋果與企業服務與系統集成巨頭IBM簽訂了合作協議，顯示其市場策略正在開始變化。但蘋果需要做出真正打動企業市場的產品來證明這一合作是有意義的。現在蘋果只有兩個iPad產品系列，這些iPad很難做特殊定制，難以應用于實際生產經營活動中。這樣的局面顯然無助于蘋果的雄心壯志。
過去多年，很多分析者與觀察家都在呼吁蘋果對OEM廠商開放自己的操作系統授權以擴大其在企業市場的份額。當然，過去蘋果并不在乎商用市場，其從消費者手中大把賺錢，不需要通過對第三方授權來搶奪市場占有率。何況這種授權的利潤并不高，反而會增大蘋果的售后支持復雜度。
然而在2014年的今天，庫克執掌的蘋果畢竟不是2008年喬布斯領導的那個蘋果了。現在蘋果的Appstore、iTunes等應用服務營收已經占到公司總營收的11%，蘋果當然希望這一部分的收入繼續擴張。如今Appstore的很多企業應用都可以從Appstore直接購買，意味著蘋果可以從中分成。倘若Appstore的商業應用銷售成為商店的新增長點，那么對第三方授權iOS操作系統就會是相當有價值的策略。
當然面向企業市場的iPad產品線能夠為蘋果帶來很多收入，但倘若第三方廠商如聯想、Zebra等企業能獲得iOS系統授權生產兼容的商用設備，蘋果賺到的錢會更多。蘋果的主要擔憂是害怕iOS開放后變得如Android一樣變得不安全、不穩定和混亂，但在企業市場，這類擔憂沒什么必要。對商用設備的授權可以很嚴格，設備的管理、更新與維護也不像消費設備那樣紊亂。第三方兼容設備可以彌補蘋果自己的iOS設備產品線的不足，使iOS設備可以被廣泛應用于不同的商用場合。而更加開放的iOS系統則會方便應用開發者定制企業應用，為客戶提供他們需要的軟件與服務。最后，蘋果自己則會從系統授權與應用商店分成中獲得可觀的收益，并在企業市場挑戰微軟和谷歌的既有地位。
這些策略對蘋果來說可能是難以想象的。不過與IBM合作對喬布斯時代的蘋果來說同樣是不可思議的，所以即便將來有一天蘋果開始向第三方授權商用版本的iOS也不會是多么讓人驚訝的舉動。不管怎樣，蘋果進軍企業市場的決心已定，未來其成功與否就要看市場最終給出答案了。
via.ZDnet
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