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| 本文作者： 張馳 | 2014-06-13 16:32 |
有關專利流氓的爭論從沒停止過，它們是一群什么也不干，只是起訴別人侵犯專利的公司。江湖上也有不少關于它們的傳說，有人因此建立放寬對專利的限制，但究竟其危害有多大，似乎沒有明確的數據。最近一項新的研究給出了一些答案。
MIT史隆管理學院的教授Catherine Tucker的研究發現，專利流氓的訴訟量與風投基金對創業公司的投資額有非常顯著的負相關。過去五年，要不是因為頻繁的訴訟，風投資金將會增加約210億美元。這一研究的專利流氓是指有超過20項專利訴訟的公司，時間涵蓋了1995年到2012年。
該研究主要考慮了專利訴訟量與風投額的關系，然后對一些專利流氓進行了重點關注。Tucker發現，在一般專利訴訟上，風投與訴訟呈正相關，投資越多，訴訟也越多，直到達到一個拐點。
“最開始，專利訴訟沒什么影響，它表明專利系統對市場有積極影響。但是到達一定程度后，情況會有所變化，訴訟越多，風投就越少。”當單獨考量專利流氓的影響時，訴訟與風投的關系就完全變成了負相關，訴訟完全不會帶來風投增加。
Tucker本人都對研究結果表示驚訝。“我聽過不少風投因為害怕專利訴訟而撤資的消息，但沒想到影響這么大。”
之前的專利認有不少出名案例。一家名為XPlane的公司因為“使用谷歌受保護的軟件”而被起訴，并被要求“放棄產品更新，停止正在開發的新產品”。去年，加州一家制作可穿戴眼鏡的創業公司Ditto被專利流氓Lennon Imaging Technology起訴，雖然起訴被駁回，但Ditto市值因此減少了300到400萬美元，還不得不解雇了15名員工以支付訴訟費。
這個研究出來的時間也比較巧。上月，專利改革法律在美國國會受阻，倡導改革的人士士氣下降了不少。而且研究資金來自支持專利改革的組織。至于有沒有什么黑幕，任憑大家想像。
在之前的爭論中，專利改革的批評者一直聲稱專利的負面影響沒有堅實的數據支持，而改革支持者引用最多的證據來自一項聲稱流氓專利訴訟每年讓美國經濟損失290億美元研究，這一研究也備受詬病，因為它是基于一家反專利機構的秘密數據。Tucker研究的優勢是，數據都是公開可查的，無論是訴訟案還是風投額都是完全公開的。
至少這一研究對專利改革有沒有什么影響，這還不好說，至少對創業公司來說算是一個好消息。不過，即便創業公司不用擔心受訴訟影響了，也許有更多自信滿滿的創業人士會擔心別人抄襲自己的想法吧，山寨是天朝的特色。
via arstechnica
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