便宜也有好貨！微軟FlashBack讓低端機也能體驗高品質VR

虛擬現實的潛在應用已經上升到一個驚人的數字，眾所周知的有游戲、寓教于樂的角度、交流（當然還有小黃片）。但到目前為止，現有設備都被限死了，需要一個強大的顯卡來渲染，用戶才可以沉浸在高品質的環境中。而有了微軟研究院的FlashBack，即使是最低端的設備也可能帶來高品質的虛擬現實體驗。

Oculus Rift或Vive VR頭顯提供高保真，低延遲的虛擬環境，但它們也需要恒定的系繩來綁定一個強大的PC，從而推動大量像素以建立的環境。這些第一代的設備本身已經昂貴，其旁邊需要一個更昂貴的機器。

與此同時，谷歌Cardboard或三星Gear VR是更實惠的替代品，但在圖形質量上，它們的確遜色不少。另外，這兩款頭顯本身可以說是相當便宜，對很多人來說，其驅動所需的高端智能手機可能是遙不可及。

多虧了一種新的算法途徑，可以在低端智能手機和PC提供高品質的虛擬環境，微軟研究院似乎已修復了所有這些問題。該系統被稱為FlashBack，與傳統方法相比，在手機上顯示了巨大的改進，幀數率提升 8 倍，功耗降低 97 倍，延遲降低 15 倍。

FlashBack的工作原理基本上是通過消除一個設備的需求來為虛擬環境提供實時幀需要。換句話說，FlashBack幾乎不需要GPU，而是依靠基于用戶的操作顯示緩存預渲染幀。換句話說，你的設備在做這方面的做法有點類似于在YouTube上觀看360度的視頻。

當然，這是過于簡單的解釋，因為FlashBack系統能以這樣的方式，即使是動態對象，比方說在VR里移動的汽車中使用，可充分預渲染在所謂的“超級幀”，并且根據用戶的位置只需要顯示正確的幀。

同時，Flashback也可以壓縮并存儲例如“超級幀”或在GPU的VRAM，或在RAM上，或在設備的固態盤/閃存存儲器。只有當它們最有可能被顯示時才會在GPU的內存解壓。因此即使龐大的VR環境也能高速緩存，而無需使用你智能手機的存儲。舉個例子，一個解碼4K紋理最多使用8MB內存，但在閃存或RAM壓縮，它只需要100KB。

這樣的壓縮率，也許可以進一步優化，將允許一個VR應用在設備上緩存整個環境。或者，需要的VR幀可以直接從網上下載，或者至少在設備上預渲染，不過這將需要很長的時間。

研究人員用低端的惠普Pavilion Mini來展示FlashBack的改善效果，并與Oculus Rift DK2頭顯對比。

目前，FlashBack還是一個原型，它有許多限制，主要涉及同時顯示大量的動態對象。然而，由于其在性能上，而且在電池續航上的巨大改善，在不久的將來，我們可能會看到商業產品內置FlashBack。

via neowin

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