1
| 本文作者： 趙青暉 | 2016-08-29 17:49 |
無人機正在各行各業迅速普及，用途也日漸廣泛，在這個大背景下，人們迫切需要一種平臺來對無人機隊進行部署與管理。Jonathan Downey正是從這個特殊的視角切入了無人機行業，成為了無人機創業大軍中一顆冉冉升起的新星。
近日，《麻省理工科技評論》公布了第16屆TR35榜單，即全球35名35歲以下青年創新者榜單，Jonathan Downey也成為了榜單中的一員，被該榜單評為“遠見者”。
2002年，21歲的Jonathan Downey進入了麻省理工學院的計算機工程學院學習，就是從那時候開始，Downey開始了他的無人機職業生涯，在麻省理工讀書時期，Downey組建了一直無人機興趣小組，在課余時間研發無人機，并于其他院校的無人機研發小組進行競賽，也是那段時間讓他對無人機技術有了深厚的沉淀。
Jonathan Downey在美國德克薩斯州休斯頓的一個郊區長大，他的父親是一個有著三十年飛行經驗的民用航空飛行員，他母親也曾經有過民用航空飛行員的經歷，所以“飛行夢想”對于Downey來說，在一定程度上也受到了父母影響。
除了飛行之外，Jonathan Downey對機械工程類的東西也展現出了濃厚的興趣，他在 Kingwood中學讀高中的時候，就創辦了一個機器人俱樂部，與同學研究機器人相關的知識。
以上經歷似乎注定了Jonathan Downey以后會在機械+飛行的行業中大展拳腳。
2006年Downey從麻省理工畢業，進入了波音公司工作，在這期間，他幫助波音公開開發了一個無人直升機，該無人機創造了當時同級別同重量無人機的懸停記錄（20000英尺高懸停18.7小時）。
2011年，Jonathan Downey離開了波音公司，并募集了70萬美元的資金，成立了Airware。Jonathan Downey當時表示，對于無人機的自動駕駛儀器這一塊來說，目前市場上還是一個空白，很多無人機愛好者都需要這種東西。波音公司的軍工級無人機研發經驗讓他對創業充滿了信心。
公司成立的第二年，Airware就研發出了一套無人機控制軟件，也就是現在產品的早期雛形。但是那個時候技術還遠不夠成熟。幾年中Jonathan Downey 帶著他的團隊都在找一個合適的方向。
直到2013年，電信運營商Infinigy公布了一組數字，他們在2013 年曾有 13 人死于檢修過程，所以該公司希望在通信塔檢修時，用無人飛行器替代人工會更加安全。但市面上的無人機都存在各種各樣操作平臺上的限制，實現起來并不是十分容易。這件事情不僅讓Jonathan Downey有所啟發，也讓他背負上了“使命”，那時候他就暗下決心，要做一個無人機中的通用平臺。
經過兩年的研發，2015年Airware 發布了一套商用的無人飛行器的系統 Aerial Information Platform (AIP)，并宣稱，這套系統能夠讓那些使用無人機作業的企業正確地、系統化地使用無人飛行器。
據介紹，這套AIP系統有個智能控制器 Flight Core，只要將這個控制器安裝到飛行器上，就能實現對飛行的控制與數據的搜集等功能。
在地面上，有兩套不同的系統可以用來指揮飛行任務。
基本指揮系統 Ground Control Station能讓你建立飛行計劃、設置地理圍欄、以及突發情況應對措施等。
高階系統Configuration Manager可以讓你創建更大、更復雜的飛行設置，對基本只會系統中的選項進行組合和添加，然后將最終的指令發送給 Ground Control Station。
飛行器采集到的數據會被傳送到云服務 Airware Cloud 中，可以在你的公司內部進行分享。云服務還會幫忙檢測飛行路線是否符合規定，公司可以放心地計劃。
此外，這套系統還專門為開發者準備 API接口，允許他們為 Airware 系統開發應用。
Flight Core
對這個系統Jonathan Downey表示：
“一些無人機企業在部署無人機作業時，通常手執一臺筆記本電腦，電腦上運行著七八種不同的應用程序，但通過Airware在云端構建系統平臺，并與第三方云服務整合，諸如后期處理軟件公司Pix4D，無人機企業就能實現航飛、采集數據一體化流程，所有的數據都將在同一云端。再通過第三方的整合云服務，無人機企業能夠使用各種處理軟件，以期得到不同的數據報告?！?/p>
從最早的Windows系統“統一”PC，到iOS和Android在智能手機領域平分天下，可以看出，通用的操作系統對于硬件來說是影響著整個行業發展的必要條件之一。隨著無人機的廣泛應用，無人機操作系統也成為了群雄逐鹿的競技場，Jonathan Downey就是因為看到了這一點，才促成了Airware的早早起步，至今還是該領域內的佼佼者。
“DOS和微軟視窗操作系統的誕生，使得硬件廠商生產兼容的硬件，軟件廠商研發相關的應用，形成了一個良性的生態系統，這都是前所未有的事情?！?/p>
在發布AIP系統之后，Downey表示，希望借著這一款航空信息平臺發布的機會，催化無人機產業的發展，并且盡可能的去爭取像微軟或者Android在其領域同等的地位去做一款無人機中的統一操作平臺。
雖然想法十分的有遠見，看似發展前景也十分廣闊，但是無人機的特殊性注定了其跟PC、智能手機產業相類比是不恰當的。而且，Airware的AIP系統十分昂貴，單個飛行器需繳納 2500 美元的年費。
Downey表示，2500 美元會遠低于雇傭人工，這些錢是劃算的。
從目前的無人機市場來看，造硬件的公司確實遠遠多于研發軟件的，Downey在這方面還有一定的機會，未來Airware到底會不會成為無人機中的微軟，就要看Jonathan Downey對戰略的把握了。
新智造為雷鋒網旗下專注于機器人的公眾號，我們關注機器人的現狀與未來，以及與機器人結合的相關產業。感興趣的朋友可添加微信號AIRobotics，或是直接掃描下方二維碼進行關注！
雷峰網原創文章，未經授權禁止轉載。詳情見轉載須知。
