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剛剛火了沒幾年的主播這一職業，已經面臨淪陷的危險，當然，淪陷的不只是主播。
11月7日，在第五屆世界互聯網大會上，驚現全球首個「AI合成主播」，AI合成主播可以模仿真實主播的音容笑貌，就連在發布會現場的主持人也戲稱，“讓一個真實主播主持一個「AI合成主播」的發布會，向世人宣布合成主播的強大，是需要很大勇氣的”。
圖片來源：新華社
那么，究竟什么是「AI合成主播」呢？
「AI合成主播」是新華社新媒體中心與搜狗公司為了提升新聞視頻生產效率而研發的人工智能產品。AI合成主播只需要輸入文字或語音文本，就可以實時高效輸出音視頻合成效果，獲得實時的播報視頻。值得注意的是，AI合成主播不僅能用和真人一樣的聲音進行新聞或節目播報，連唇形、面部表情也能夠吻合。
搜狗CEO王小川也表示，“由真人主播面對鏡頭錄制一段播報新聞視頻，「搜狗分身」技術憑借這段視頻，就能將真人主播的聲音、唇形、表情動作等特征進行提取，然后再通過語音合成、唇形合成、表情合成以及深度學習等技術，克隆出具備和真人主播一樣播報能力的AI合成主播。只需要提供文字，AI合成主播就能準確無誤的像真人主播一樣播出新聞?！?/p>
值得注意的是，這并不是新華社首次在新聞媒體領域引入人工智能技術，早在2015年，新華社就推出可以批量編寫新聞的寫作機器人“快筆小新”，據雷鋒網了解，這一機器人已經在體育、財經領域得到應用；同年，新華社組建了國內首個新聞無人機編隊，用于新聞航拍；2017年12月，新華社又推出媒體大腦（智能媒體生產平臺），并在今年6月推出媒體大腦2.0。而此次與搜狗公司共同研發的「AI合成主播」也將是新華社在智媒體時代的又一次嘗試，新華社副社長劉思揚在發布會現場也表示，“此舉將大幅壓縮新聞播報視頻的后期制作成本。從今天開始，新華社AI合成主播將正式上崗，成為新華社報道隊伍中新的一員?！?/p>
此次現身的AI合成主播的亮點在于其完美的“分身術”。其實在AI合成主播出現之前已經有諸如語音類的智能音箱、虛擬的全息影像等技術模態出現，而AI合成主播的核心技術是搜狗分身技術。
搜狗分身技術是搜狗人工智能推出的多模態合成技術，可以基于少量真實音視頻數據，快速遷移生成虛擬的分身模型。使用時輸入一段文本，即可生成與真人無異的同步音視頻。
簡單來講，AI合成主播主要有兩大核心技術支撐：通過人工智能技術，采集人的面部表情并標簽化，把那個根據語義合成表情；通過機器學習自動生成仿真語音。而這兩大核心技術也正是基于搜狗語音合成和圖像生成的兩大引擎。
在語音合成引擎中，基于用戶少量音頻數據，使用搜狗個性化語音合成技術，快速學習用戶音色、韻律、情感等多維度特征，建立輸入文本與輸出音頻信息的關聯；
在圖像生成引擎中，使用搜狗人臉識別、三維人臉重建、表情建模等技術對人臉表情動作進行特征學習和建模，建立輸入文本、輸出音頻與輸出視覺信息的關聯映射，最終生成輸出分身視頻。
通過這項技術，不僅可以合成AI主播，甚至還可以批量復制無數個風格各異的人類形象，用于新聞播報、虛擬教師、虛擬醫生、虛擬客服等諸多行業，提升不同行業和職業的信息生產傳播效率。
由此，雷鋒網認為，新華社引入AI合成主播很可能只是一個開始，未來各行業中都會引入類似虛擬助手，而在未來這些重復性工作被取代后，在這類工作中，人類更多可能會充當兩類角色：一類是培訓師的角色，為這些虛擬助手提供形象及語音原型，為虛擬助手提供更多內容素材，提升虛擬助手的精準度和工作效率；另外一類是監控及維護工作，在機器發生錯誤或宕機時人為做出及時調整，以加強機器的容錯率。
據雷鋒網了解，在AI合成主播的構建中，即使擁有圖像處理和語音處理兩類技術，仍然存在兩個難點：
高逼真度。以語音技術為例，蘋果的Siri早在iPhone4S中就有應用，而之所以一直未能得到認可，是因為其早期版本的識別率低，另外，“機器口音”太重也使得交互體驗大打折扣。而隨著近年來語音技術的進步，語音識別率不斷突破，現在主流語音系統的識別能力都能達到98%以上，搜狗在今年的Blizzard Challenge 2018（語音合成國際大賽）中獲得可懂度和語音停頓兩項子任務全球第一；另外，此次應用的搜狗分身技術能夠自動生成語音、表情、唇動等信息完全一致的自然視頻，據搜狗官方稱，相關視頻已達到商用級別，在業內尚屬首次；
低成本個性化定制。當下要想生成一個穩定、高精度的AI模型，仍需要搜集大量數據，對AI模型進行訓練。搜狗官方表示，搜狗分身僅需使用少量用戶真實音視頻數據，即可快速定制出高逼真度的分身模型。
目前，語音技術及圖像處理技術帶來了擁有強交互能力的虛擬助手。試想，未來我們的生活中可能不止有智能音箱、智能手機，更可能有一個隨叫隨到的虛擬助手，而此次在互聯網大會上出現的「搜狗分身術」可以理解為為這樣的虛擬助手的出現提供了部分技術支持。
在漸漸觸摸到虛擬世界的邊界時，未來也可能會出現更多顛覆性技術和形態。
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