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最初人類對機器人的幻想是能像人一樣獨立工作，傳統工業機器人滿足這一想象，幫人類承擔高風險、高度機械化的工作，例如焊接、噴漆等，且完全不需要人的參與。
不過，也正因如此，在某些需要人類介入的工作場合中，傳統工業機器人無法配合人類完成工作，打破自主局限性的協作機器人應運而生。iRobot的創始人Colin Angle就曾于2019年亞馬遜首屆RE：MARS大會上表示，協作智能是更高層次的機器人智能。
高工機器人研究所（GGII）《2019年協作機器人行業發展藍皮書》顯示，2019年全球協作機器人銷量為3萬臺，同比增長36.4%，預計到2021年，銷量將達到6萬臺。由此可見，協作機器人愈發受到市場青睞，除了本就占據大量市場的UR、KUKA、ABB、AUBO四大家族外，國內也有遨博、節卡等公司加入協作機器人國產替代的行列，艾利特機器人也是其中一員，近期推出全新CS系列協作機器人，聚焦協作機器人市場。
對標UR、聚焦協作
對于這款新推出的CS系列產品，艾利特方面表示，這次的新品基于全新的基礎架構，包括操作界面和編程方式在內的軟件，以及示教器、機器人本體在內的硬件側全面升級，對標UR e系列產品。
有著4年發展歷史的艾利特，并不是從一開始就專注于協作機器人。2016年成立之初，艾利特主要從事工業機器人控制器的研發和生產，到2017年開始切入工業機器人整機業務，實現供應鏈導入，直到2019年，才轉向專注協作機器人。
在媒體會上，艾利特機器人董事長兼CEO曹宇男博士也對此作出了解釋，“控制器確實是機器人最核心的部分，但是控制器的需求有限，于是艾利特就有了第一次戰略調整，下沉到機器人整機?！敝缶劢箙f作機器人，發現需要維護的產品眾多，加上國內傳統工業機器人的競爭陷入紅海，既追趕不上國外，又容易在國內形成價格競爭。于是在2019年初“壯士斷腕”，放棄工業機器人，專注于協作機器人這一件事。
突圍的關鍵是產品力
前瞻產業研究院數據顯示，2019年國產協作機器人市場份額已在國內達到50%以上，逐步實現國產替代。不過，國內協作機器人想要對標UR并非易事。
2016年到2019年，UR機器人年銷量從千級水平上漲到大約12000臺，覆蓋全球120多個國家，但UR機器人全球員工數量不過500左右。與國際協作機器人相比，國內產品普遍價格較低，這就意味著，國產協作機器人可能靠價格優勢贏得一部分市場。
但是曹宇男認為，協作機器人市場的爆發并不依靠單純的價格戰和低價策略，用戶認同的性價比“好用”排在首位，目前銷量第一的國產協作機器人價格不到國外領先企業的一半，但后者的銷量卻是前者的兩倍以上，充分說明了低價策略不但無法搶占現有的協作機器人存量市場，也不能開拓可復制的、批量的應用場景。
因此，艾利特方面認為產品力才是贏得市場的關鍵，而簡單好用就是產品力的核心。按照這一邏輯，艾利特此次推出的CS系列產品最大的特點在于安全和簡便，參照ISO13849-1 Cat3 Pld, TS/ISO 15066等第三方安全標準，擁有包括速度、位置、功率、動量等在內的18項安全功能設計。另外，軟件層面采用Python腳本編程，操作簡便。
成為平臺級工具的野心
艾利特認為，協作機器人目前仍舊只是一個實現自動化或柔性化的工具，而引爆協作機器人市場需要上中下游，即機器人原廠、機器人配件及生態、集成商、終端用戶的協同。協作機器人的應用需要打磨，但平臺化優勢初顯，艾利特希望CS協作機器人能夠推動協作機器人行業發展成一個現場級市場。
艾利特的野心不無道理，盡管是從2019年才專注于協作機器人，但艾利特有著多年的技術積累且重視研發投入，每年3000萬的研發經費，擁有65項核心專利，產品自研率非常高，幾乎除了減速機，其他設備均為自研。
另外艾利特公司團隊強大，研發人員中有90%以上是碩士以上學歷，核心團隊擁有15年以上機器人相關研發經驗。
不過，與UR機器人相比，艾利特想要成為平臺級工具，還需要不斷完善生態建設。UR能在三年之內銷量猛增，足以表明其擁有豐富的代理資源和已構建較為完善的生態。在生態建設上，艾利特表示目前還才處于發展和培養代理商的階段。
或許要打造平臺級工具，年輕的艾利特還需要更多時間。
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