0
“對于太空的探索總是充滿奇趣與挑戰。”
太空探測時，航天器有時會突然地劇烈抖動，無論是被飛馳的太空巖石擊中，還是控制系統被宇宙射線擾亂，即便是其他情況，宇航員也一定想要有個可以抓住的東西。NASA 噴氣推進實驗室，更具體來說是它下屬的行星機器人實驗室，正在嘗試制造一種機器，可以在太空探測過程中，在可能遇到的各種復雜表面上產生一個抓力。
要在太空環境中產生這個抓力，會存在幾個問題：
首先，機器人通常要避免不平整的表面，更何況是在火星上隨處可見的那種懸崖絕壁上。
其次，太空是一種挑戰地心引力的環境。 “在零重力下，連在表面推動一個磁帶都很困難。”噴氣推進實驗室的機器人電氣工程師 Jaakko Karras 說道。
而且無重力的情況下是違反牛頓第三定律的，你很難在地面站穩。對于每一個動作，都有一個相等的反作用力。所以當你用力時，也會有同樣大小的力將你推開。
這不只是微重力的問題。在低重力環境下，如小行星或彗星，也不適用。 “如果你想要做一些取樣工作，一開始鉆探，你就有可能隨著鉆頭鉆入地面而旋轉起來。”Karras 說。
“自然總是能解決我們周圍的問題。”
Karras 說：“一個常見的方法就是仿生學。”當 Karras 和他的團隊在垂直的巖壁上測試攀爬機器人時，蜥蜴恰好從旁邊爬過。但就是這個迅速爬過的小壁虎，讓Karras 決定從進化論中尋找攀爬機器人設計的線索。他團隊制造的膠粘劑利用范德華力，這是壁虎能在光滑表面攀爬的原理。為了應對那些凹凸不平的情況，他的團隊制造了可以彎曲伸縮的microspines 抓手。
基于壁虎原理的膠粘劑和 microspines 抓手在深層太空中的應用前景很好。基于壁虎原理的粘合劑已經在國際空間站中開始進行測試。現在，宇航員能用它來把一些東西固定在內飾板上。但 NASA 考慮把它作為 Velcro 魔術貼的替代品，它不會粘到灰塵或毛發，避免影響國際空間站脆弱的環境。而 microspines 抓手則是作為 NASA 小行星重定向任務的重要組成部分：機器人的小尖觸會用于抓取小行星的巖礫，并把它存入我們周圍的月球軌道。
Karras 還希望在今后的任務中能使用 microspines 的垂直攀爬技術來探索火星洞穴和熔巖隧道，因為這些地方曾有液態水儲存，而且一般都有遮蔽物，處于低輻射區域。這些都有助于發現過往有過生命跡象的可能性。
“所以，如果我們在未來幾十年中發現了火星人，那么你也許還要感謝壁虎。”
via Wired
推薦閱讀：
我們采訪了大疆產品技術總監：Mavic之后還有Phantom 5嗎？
雷峰網原創文章，未經授權禁止轉載。詳情見轉載須知。
