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雷鋒網按：圖片來自網絡
雷鋒網按，通用旗下的自動駕駛部門 Cruise 今年恐怕是過了個忙碌的獨立日，美國時間 7 月 5 日該公司對外宣稱，日本軟銀對自家公司 22.5 億美元的投資終于得到了美國國家安全委員會的批準。
其實軟銀給 Cruise 的大手筆投資早在去年 5 月份就敲定了，但由于中美貿易戰的影響（軟銀作為一家日本公司，在中美兩國都有大量投資），美國國家安全委員會對這一交易做了重重審查，而這一審就是一年多的時間，連軟銀愿景基金都開始進入第二輪投資了（這次還是 1000 億美元）。
據悉，美國外國投資委員會（CFIUS）對這筆交易進行了詳細審查，在確保雙方合作僅限于資本層面，Cruise 的技術未來不會為軟銀所用后（擔心技術外泄），才正式松口。
CFIUS 如此緊盯軟銀，也是因為它們與多家中國科技公司關系密切（尤其是滴滴出行），同時孫正義還經常鼓勵自己投資的公司分享信息。
對于該消息，軟銀發言人拒絕發表評論，而負責領導 CFIUS 的美國財政部也暫未作出回應。
22.5 億美元落袋后，Cruise 將讓出一個董事會席位給軟銀。后者除了負責監督 Cruise，還要成為關鍵的融資“粘合劑”。去年以來，Cruise 已經拿到了 72.5 億美元的投資，其估值也躥升至 146 億美元。
“今天的新聞代表著我們研發與大規模部署自動駕駛汽車道路上的重要一步。”Cruise CEO Dan Ammann 在一份聲明中說道。
消息人士稱，由于此次投資軟銀玩了兩步走戰略，因此第一階段 9 億美元投資完成后，監管部門還會介入進行更加嚴格的審查。也就是說，后續用于商業部署的 13.5 億美元能否真正落袋現在還是未知數。不過，如果這筆交易順利完成，軟銀就能拿走 Cruise 兩成的股份。
在軟銀愿景基金的布局中，自動駕駛只是其中一環，孫正義的 1000 億美元還投到了人工智能、數據分析和金融服務等領域。
說實話，CFIUS對軟銀也一直保持強力監管，在運營方面，軟銀都得遵守美國政府的要求。今年 5 月份 Uber 上市，軟銀就因為CFIUS 的要求，最終沒能拿到承諾的 2 個董事局席位。
提起自動駕駛行業人們第一個肯定會想到 Waymo，而緊隨其后的則不得不提 Cruise。如果一切順利，今年年末Cruise的自動駕駛打車服務也會如期上線，該項目甚至會成為擁有 2600 臺運營車輛的超級大動作，并且，Cruise的自動駕駛汽車可是沒有方向盤、油門和剎車踏板的“究極進化物種”。
2013 年，Kyle Vogt 與 Dan Kan 聯合創辦 Cruise Automation。前者在今年 1 月前一直是 Cruise 的 CEO，人事變動后他成為 Cruise CTO，而通用汽車前總裁 Dan Ammann 則接管了 Vogt 的 CEO 的位置（畢竟通用才是大金主）。
Vogt 是麻省理工計算機科學學院高材生，在涉足自動駕駛行業前，他還參與過多個創業項目，比如最后成了 Twitch 的 Justin.tv（2016 年 Twitch 賣出了 9.7 億美元的高價），以及 2012 年被 Autodesk 6000 萬美元收入囊中的移動社交視頻應用 Socialcam。
Vogt 對于機器人的熱情可以追溯到他的孩提時代。14 歲時，他就打造了自己的“風火輪”——一臺靠計算視覺行駛的自動駕駛汽車。在麻省理工讀大學時，Vogt 更是直接參與了 2004 年的 DARPA 自動駕駛挑戰賽。
在 Y Combinator 亮相一年后，Cruise 得到了 Dan Kan 的支持，這位公司二號人物是當年 Vogt 在 Justin.tv 好戰友 Justin Kan 的弟弟。不久之后，他們的小團隊就拿出了原型產品 RP-1，這套直接面向用戶市場的改裝套件讓一輛奧迪 A4 和一輛 S4 擁有了高速自動駕駛功能（這款產品與神奇小子 George Hotz 的開源堆棧產品較為類似）。當時，Cruise 的目標是讓該套件支持更多量產車型。
不過，Vogt 和 Kan 可不想只在高速路況“小打小鬧”，他們還要用更具野心的新平臺攻克城市駕駛的難題。2014 年 1 月，Cruise 宣布拋棄 RP-1，公司要基于日產聆風打造新的自動駕駛系統。第二年 6 月份，Cruise 又順勢拿到了加州車管所的公路測試執照。
緊接著，2016 年 3 月份 Cruise 又敲定了通用的收購，這家創業公司一下賣了 10 億美元。
那時的 Vogt 手下只有 40 名員工，但金主砸來的熱錢讓其團隊迅速擴充到 100 人。2017 年 6 月時，Cruise 的員工數就突破 200 人。這還沒完，Cruise 野心還大著，這家公司要在 2021 年將現有員工數翻番，即至少再招聘 2000 名員工。
據雷鋒網了解，2018 年 5 月后，各路投資開始涌入 Cruise。先是軟銀宣布入股 22.5 億美元，隨后老東家通用又追加投資 11 億美元。沒過多久，本田也選擇入伙，日本巨頭要先砸 7.5 億美元進來，隨后的 12 年中本田還會再給 Cruise 20 億美元。
快速增長過程中，Cruise 還順勢收購了多家公司，比如提供最后一公里自動化包裹遞送服務的 Zippy.ai，以及激光雷達新創公司 Strobe。Cruise 宣稱，Strobe 手上的技術能將自動駕駛傳感器成本削減掉 99%。
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